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4.6 pH, alcalinidade e ácidos voláteis.
Na Tabela 17 estão apresentados os valores médios e os coeficientes de
variação (CV) do pH, concentração de ácidos voláteis (AVT), alcalinidades total (AT),
parcial (AP) e intermediária (AI) do afluente e efluentes, além da relação AI:AP, obtidos
durante a operação dos reatores UASB em dois estágios nos ensaios 1, 2, 3 e 4.
Os valores médios de pH do afluente bruto foram 4,9; 4,8; 4,7 e 4,6,
respectivamente e após a correção com NaOH 12 N foram de 7,3; 7,6; 7,5 e 6,7 para os
ensaios 1, 2, 3 e 4 respectivamente.
As variações do pH para os afluentes e efluentes dos reatores R1 e R2 durante
os ensaios podem ser observadas na Figura 17. Os valores médios do pH do efluente
do R1 foram de 5,3; 7,5; 7,7 e 7,2 e no R2 de 5,7; 7,9; 8,0 e 7,7 nos ensaios 1, 2, 3 e 4,
respectivamente. Os microrganismos metanogênicos tem crescimento ótimo na faixa de
pH entre 6,6 e 7,4, podendo haver estabilidade na formação de metano em uma faixa
mais ampla, entre 6,0 e 8,0 (CHERNICARO, 1997). Desta forma os valores de pH
observados nos ensaios 2, 3 e 4 não foram limitantes para a metanogênese nos
reatores 1 e 2, e sua estabilidade pode ser atribuída aos altos valores de alcalinidade
total (AT) observados na Tabela 17.
No ensaio 1 foi observada diminuição do pH do efluente dos reatores R1 e R2,
atingindo os menores valores de todo experimento após 15 dias de operação, pH de 4,7
e 4,9, respectivamente, comprometendo assim o desempenho do sistema. A queda do
pH nos efluentes dos reatores 1 e 2 no ensaio 1, foi relacionada com o aumento da
concentração de ácidos voláteis totais (AVT) nos mesmos, (Tabela 14), provocada
pelos acréscimos de altas cargas orgânicas e de tóxicos (fenóis) que ocorreram após os
17 dias de operação.
As concentrações médias de AVT no efluente do R1 foram de 2035, 70, 68 e 106
mg L -1 e no R2 de 1840, 85, 47 e 76 mg L -1 , nos ensaios 1, 2, 3 e 4, respectivamente.
As variações das concentrações de AVT estão apresentadas na Figura 18.