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CENÁRIO 3 - Sistema Público de Abastecimento de Água: Companhia Cantareira
A explosão demográfica paulistana acentuou-se a partir da segunda metade do século XIX; no começo
da década de setenta, a população era de 31.385, e já em 1900 apresentava o número alarmante de
239.934 habitantes, e o fornecimento de água ao longo das centúrias continuava sempre na pauta das
reivindicações populares.
Até a segunda metade do século XIX, a cidadezinha de ares provincianos, tinha uma situação financeira
precária, o que obrigava a edilidade a recorrer aos cofres do governo provincial, para a realização das
necessárias e urgentes obras de infra-estrutura, de uma cidade em busca do surto de progresso
político, econômico, cultural, social, demográfico e urbano, incentivada pelos adventos do complexo
cafeeiro, da construção da estrada de ferro Santos-Jundiaí (1867) e do afluxo de imigrantes europeus
De traçado colonial até meados de 1850, em São Paulo, a acumulação do capital resultante da
cafeicultura, modificou-a em algumas décadas. Inaugurando símbolos de uma nova era, com a
canalização das águas da Cantareira até o reservatório da Consolação para abastecer a cidade, a
abertura de alamedas nos bairros dos Campos Elíseos ou de Higienópolis e a Avenida Paulista,
construída como um boulevard, mostraram, nesse período, a preocupação com a higiene e a influência
estética francesa sobre seus novos trechos elegantes.
O final desse século representa, portanto, uma grande guinada: “o vilarejo vira centro político, o
aglomerado quase esquecido se transforma em ponto de referência”, 16 com o esforço dos
cafeicultores e dos governantes na tentativa de sanear a cidade e criar novos territórios da elite.
Começavam despontar os sinais do surgimento de uma grande metrópole, cujo complexo processo de
urbanização exigiu o desenvolvimento de uma estrutura capaz de suprir as necessidades
administrativas, comerciais, culturais, financeiras e materiais, os chamados serviços ou equipamentos
coletivos urbanos, como é o caso do sistema de abastecimento de águas e esgotos, o fornecimento de
energia, de alimentos, de área de ensino e saúde e todos os demais que pudessem acompanhar o
desenvolvimento da sociedade paulistana em plena expansão.
Adução das Águas da Cantareira
Com relação ao nome Cantareira, são diversificadas as interpretações quanto à sua origem
toponímica:
JOÃO MENDES DE ALMEIDA, em seu Diccionário Geographico da Província de São Paulo 17 , assim
define o nome Cantareira.
"Cantareira, corrupção de Caá-haty-aì-yo-yrè-yrè, (montes tesos, uns atraz do outros). De caá,
(monte, morro), haty-aî, (erecto, tese), yo, reciproco para exprimir plural e communicação de uns
com outros, yrè-yrè, (uns atraz dos outros). Pela dificuldade da pronuncia do nome, os portuguezes
entenderam Cantareira. O último yrè é pronunciado breve e corrido. Todos os y são pronunciados
gutturalmente e quasi não ouvidos. Esta serra Cantareira é uma corda de morros, dos quaes os mais
altos attingem altitude superior a 950 metros..." [Sic]. (ALMEIDA, 1902, p.55).
16 SCHWARCZ, Lilia Moritz, in Virando o Vinte. Secretaria do Estado .da Cultura, DEMA, São Paulo, 1994/1995, p.8.
17 ALMEIDA, J. M. Diccionario Geographico da Provincia de São Paulo, Typ. A Vap. Espindola, Siqueira & Comp. SP., 1902, p.55.
12 Anexo 15 – Cenários Históricos