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Luigi Aloisio Galvani (Fig. 4) wurde am 9. Sept. 1737 in Bologna
geboren. Obwohl er in seiner Jugend einen starken
Hang zur Theologie hatte und entschlossen war, in ein
Kloster zu gehen, wendete er sich in seinen Studienjahren
plötzlich dein Studium der Medizin zu. Er wurde 1762
Professor der Physiologie in Bologna. Die grosse Revolution
brachte seinem Heimatlande 1797 eine republikanische
Staatsverfassung. Galvani weigerte sich, der republikanischen
Regierung den Beamteneid zu leisten, daher wurde
ihm die Professur entzogen, später wurde ihm diese wieder
angetragen, aber sein Gesundheitszustand liess ihn dieselbe
nicht mehr annehmen. Galvani starb am 4. Dec. 1798 in
Armut und Noth. Man nimmt als Zeitpunkt jener wichtigen
Entdeckung, die Galvani's Unsterblichkeit sicherte,
das Ende des Jahres 1789 an. Whewell stellt den Hergang
wie folgt dar: „Galvani's kranker Frau wurde zur Wiederherstellung
ihrer Gesundheit Froschsuppe verordnet, die
„Galvani selbst ihr zu bereiten pflegte. Zufällig lagen
„einige bereits abgehäutete Froschsenkel auf einem Tische
„neben einer Elektrisirmaschine. Ein Gehilfe berührte
„ebenso zufällig mit der Messerspitze einen dieser Schenkel,
„der sogleich in lebhafte Zuckung gerieth. Die dabei gegen-
„wärtige kranke Frau glaubte bemerkt zu haben, dass diese
„Zuckungen in demselben Augenblicke statthatten, als ein
„Funke aus der elektrischen Maschine sprang. Sie berichtete
es ihrem Manne, der sogleich den Versuch wieder-
„holte und weiter verfolgte. Er fand diese Zuckungen immer
„wiederkehren, so oft man der Elektrisirmaschine Funken
„entzog und zu gleicher Zeit den Frosch mit einem Elek-
„trizitätsleiter, z. B. mit einem Metalldraht berührte."
Mit weiterem Verfolgen der Erscheinung beschäftigt,
hing Galvani einmal zufällig einen frisch enthäuteten
Froschschenkel mittelst eines Kupferhakens an einem eisernen
Geländer seiner Terrasse auf. Sobald nun ein Sclienkel
bei irgend einer von aussen veranlassten Bewegung mit dem
untern Ende das Eisen berührte, zuckte er lebhaß zusammen.
Diese Zuckungen verdienen ein weit höheres Interesse, als