SueUeht« in IIiMÄltlt - The European Library

I.
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Die erste Form, unter welcher die Elektrizität die Aufmerksamkeit
des Mensehengeistes auf sicli gelenkt haben
muss, ist zweifellos die sogenannte
statische oder Reibungselektrizität.
Diese Kraftform der Natur äusserte sich — das steht
ausser allem Zweifel — schon in den vormenschlichen geologischen
Epochen, als Blitz und Donner und zwar wohl
in viel heftigerem Grade als später zur Zeit des-Auftretens
des Menschengeschlechts und in historischen Zeiten. Auch
die elektrischen Erscheinungen, die die Ausbrüche der Vulkane
begleiten, sind wohl in geschichtlicher Hinsicht auf
dieselbe Linie mit dem Gewitter zu stellen.
Fragen wir, warum trotzdem sich diese merkwürdige
Naturkraft dem Menschen von Anbeginn an so reichlich
geoffenbart hat, die menschlichen Kenntnisse über dieselbe
erst so spät — eigentlich erst mit Beginn des 17. Jahrhunderts
der christl. Zeitrechnung — anhebt, so liegt der
Grund eben in der Heftigkeit, Flüchtigkeit und Gefährlichkeit,
unter welcher die Natur diese ihre Tochter vorzustellen
beliebt. Die Kenntnisse konnten daher nothgedrungen
erst da anheben, wo der Mensch es in seine Macht
bekam, die elektrische Kraft selbst herzustellen, wobei dieselbe
natürlich nicht in der gefahrbringenden Menge auftrat
und daher geeignet wurde, ein Objekt des Versuches
und Nachdenkens an Stelle des Staunens und Fürchtens
zu sein. Es ist ziemlich schwer anzugeben, wer verbürgtermassen
zuerst die Kunst auffand, willkürlich an Körpern
elektrische Erscheinungen hervorzurufen, doch das scheint
ausser Zweifel zu sein, dass der Bernstein sich sozusagen
dafür aufdrängte.