Das Dokument des Grauens - Band 1 - Als der Horror laufen lernte

21. 1909
bis er 1907 zusammen mit George K. Spoor Essanay gründete und dann vorrangig für
Essanay produzierte und inszenierte. Er drehte hunderte Western als Broncho Billy,
vor und hinter der Kamera, bis er sich zu Beginn der 20er Jahre vom Regiestuhl zurückzog
und nur noch als Produzent tätig war. 1958 erhielt er den Ehrenoscar für sein
Lebenswerk als Filmpionier, außerdem nennt er einen Stern auf dem Walk of Fame
sein Eigen.
Ben Turpin war der erste Komiker, der Kapital aus einer Sehbehinderung schlug,
denn er schielte massiv auf einem Auge. Angeblich fing er sich dieses Problem ein,
als er in einem Vaudeville die Rolle eines schielenden Charakters übernahm und sich
das Auge nach der Aufführung nicht mehr korrigieren ließ. Turpin war ein Meister der
Selbstvermarktung; so schloss er zum Beispiel eine Versicherung bei Lloyd’s of London
für den Fall ab, dass sein Auge wieder gesund werden würde. Er wurde jedoch vor
allem als Immobilienmakler erfolgreich, nicht als Darsteller. Seine Arbeit an Theater,
Vaudeville und Film war nicht der Grund, weshalb er in den 20er Jahren als einer der
reichsten Männer Hollywoods galt, sondern sein Talent als Spekulant.
Vitagraph brachte The Hunchback (1909) 72 auf den Markt. La Esmeralda (1905)
von Alice Guy hatte es zwischenzeitlich nämlich über den großen Teich in die USA
geschafft und dort eine erfolgreiche Laufzeit hinter sich gebracht, und Vitagraph wollte
mit auf den Zug aufspringen. Daher produzierte man dort ein Remake, oder besser
gesagt eine Kopie, dieser Verfilmung von Victor Hugos Nôtre Dame de Paris. Und
zwar eine billige Kopie ohne künstlerisches Anliegen, deren Hauptzweck es war, einen
Urheberrechtsstreit zu vermeiden. Auf den Regiestuhl setzte man Van Dyke Brooke,
jenen Regieanfänger, welcher schon für den desaströsen Buried Alive (1908) verantwortlich
war und in keinem Vergleich mit der großartigen Alice Guy standhalten konnte.
Eine namentliche Ähnlichkeit mit der genannten filmischen Entgleisung Van Dyke
Brookes hat Entombed Alive (1909) 73 , doch es handelt sich um einen eigenständigen
Film, wenngleich über den Inhalt nur wenig überliefert ist. Lebendig begraben wird
hier Annette Kellerman, vermutlich unter der Regie von J. Stuart Blackton. Die australische
Schwimmerin Annette Marie Sarah Kellerman wurde nicht etwa wegen dieses
Films bekannt, sondern 1907 nach einem Auftritt im Rahmen eines Wasserballetts als
Begründerin der Sportart des Synchronschwimmens, und wegen ihrer fortschrittlichen
Entwürfe von Badebekleidung für Damen wie dem ersten einteiligen Badeanzug. Als
die erste „Meerjungfrau“ Hollywoods erhielt sie einen Stern auf dem Walk of Fame als
Ehrung.
72 The Hunchback (Vitagraph, USA 1909, Regie: Van Dyke Brooke, Darsteller: Frank Keenan,
Länge: ca. 192m, 11 Minuten)
73 The Hunchback (Vitagraph, USA 1909, Regie: J. Stuart Blackton (vermutlich), Darsteller: Annette
Kellerman, Länge: ca. 303m, 16 Minuten)
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