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wußtseins, der böse Geist Wiens, K. zufolge der Chefredakteur der
Neuen Freien Presse und Autor flammender, immer wiedergekäuter
Leitartikel, Moritz Benedikt, Namensträger und Antagonist
des menschlich fühlenden Papstes, der Autor der berüchtigten Dithyramben
über die italienischen Leichen, mit denen die Ungetüme
auf dem Grunde der Adria gefüttert werden, Verführer der
abertausend Leser, die ihren Enthusiasmus für die »Presse« selbst
mit dem Leben bezahlen müssen. Dieser von K. bis aufs Blut gehaßte
(während des Krieges verstorbene) Benedikt, er ist keinesfalls
eine zufällige Person, sondern er wird als Exempel vorgeführt,
um die zwiefache Gefahr für die moderne Menschheit — Gefahr
der journalistischen Ansteckung und Verhängnis des jüdischen
Kapitalismus — zu illustrieren. K., selbst jüdischer Herkunft,
stellt mit doppelter Gewissenhaftigkeit die Ungehörigkeiten
und Missetaten seiner Stammesgenossen an den Pranger. Es wurde
wenig geschrieben, das antisemitischer war, als die Angriffe
von der Feder K.'s, wenn nicht von einem Vorgänger, zu dem sich
K. nicht bekennt, den er brüsk bekämpft, von Heine!
Gleich neben dem Typus eines Zeitungsmagnaten, der zum Schluß
als »Herr der Hyänen« auftritt, müssen Hofrat Schwarzgelber und
Gemahlin genannt werden, die bei allen möglichen Wohltätigkeitsveranstaltungen
mittun und keinen größeren Ehrgeiz kennen, als
von einem Redaktionsschmierer gesehen und unter den Teilnehmern
aufgeführt zu werden. Die Szene, in welcher der Hofrat der
Frau Hofrat vorhält, daß sie ihn von Gesellschaft zu Gesellschaft
treibe und daß er ihren Ambitionen seine Gesundheit und alles opfere
und in welcher beide Gatten hysterisch und erbittert aufeinander
losfahren, um sich schließlich von neuem zur offiziellen Beachtung
in den entnervenden Wirbel zu stürzen — diese Szene,
die älteste von K.'s Dialogen, enthält bereits einen Keim der späteren
Komposition und stellt schon einen der Gipfelpunkte der Tragödie
vor. Hier wird gezeigt, zu welchen Extremen, zu welcher dämonischen
Ausartung der Kriegswahnsinn führte, in dem man
mordete, heilte, Bankette und Tees arrangierte, um die niederträchtige
Ehrsucht zu befriedigen. Überhaupt zeichnet etwas Dämonisches
diese unzähligen Makler, Börsianer, Generäle, Schurken
und Schwätzer aus, denen K. belebenden Atem leiht und deren
Jargon, Dialekt und Provinzialismus er mit dramatischer
Wahrhaftigkeit wiedergibt. Er entfesselt eine Art brutaler Egoismen.
Mit Worten eines trockenen Referates und hierauf mit Worten
einer legendenhaften Vision beschwört er die mannigfachen
Ungetüme, die auf das Vernichtungsziel losgelassen wurden —
alle die Kriegsrosse, den Stier der Gewinnsucht und zu allerletzt
den österreichischen Amtsschimmel.
Dann tritt eine moderne Amazone auf, eine Furie einer Schriftstellerin,
die sich in die erste Linie vorwagt und die Kämpfenden und
Sterbenden auf ihre Gefühle untersucht, um darüber in ihrem
Journal referieren zu können — die Korrespondentin vom Kriegsschauplatz,
Alice Schalek; es treten tapfere Drückeberger auf, die
sich's im Ministerium »gerichtet« haben und nun die misera plebs
ins Feld schicken; es tritt der preußische Wilhelm auf, schärfer
gezeichnet als von Shaw, als geistloser Junker die Verse Gangho-
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