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Presse ist? In ihrer papierenen Welt erscheint er nicht, aber alle,
die Achtung vor geistiger Größe fühlen, wissen, was sie ihm schulden;
sie glauben, ihn zu Tode geschwiegen zu haben, aber er wird
immer lebendiger, sein Wirken immer tiefer; denn längst hat er
den Wiener Umkreis überschritten und ist ein großer Besitz des
gesamten deutschen Schrifttums geworden. Mehr als dies: das
Einzigartige seiner schriftstellerischen Persönlichkeit, in der sich
höchste Begabung mit Treue des Charakters eint, macht ihn geradezu
zum Wertmesser der Literaten: ob sie echt und wahr, oberflächlich
und verlogen sind, das erkennt man daran, wie sie zu
Karl Kraus stehen.
Es ist nicht unsere Aufgabe, von dem Meister der Sprache zu reden,
der das kostbare Instrument mit einer Vollendung beherrscht,
die nicht zu übertreffen ist; auch nicht von dem grimmigen
Satiriker, der das Falsche und Zweideutige, das Gespreizte
und Mißgestaltete, von dem die kapitalistische Welt voll ist, in allen
Formen und Gestalten erkennt und restlos entlarvt; nicht einmal
von dem großen Sittenrichter unserer Zeit, vor dessen unbestechlichem
Sinn sich nichts behauptet, was durch ethischen Gehalt
nicht geadelt ist. Aber wohl ist es unsere Pflicht, von dem Revolutionär
Karl Kraus zu reden, der, ohne jemals einer Partei
verbunden zu sein, zu dem, was sie Umsturz nennen, was aber in
Wahrheit bedeutet, der Menschheit zu ihrem Rechte zu verhelfen,
der durch sein Wort allein zur Revolutionierung der Gehirne und
Herzen so mächtig beigetragen hat. Worin hat die kapitalistische
Ideologie, jener verruchte Optimismus, daß die kapitalistische
Ordnung die beste aller möglichen Ordnungen sei, ihre zäheste
Wurzel? In dem Glauben an sie; in der unausrottbaren Vorstellung,
daß diese hierarchische Ordnung, die das Unten bedingt, damit
das Oben erhalten werden kann, die dem menschlichen Bewußtsein,
der menschlichen Bestimmung gemäße Ordnung sei.
Deshalb ist diese kapitalistische Welt von lauter falschen Götzen
bevölkert, angemaßten Autoritäten, die den Zoll der Ehrfurcht
heischen, Gespenstern der Vergangenheit und Gegenwart, die den
Weg der Zukunft versperren. Karl Kraus hat sie alle durchschaut,
sie alle entgöttert; und nun wandeln sie, erkannt und verlacht, in
ihrer Armseligkeit dahin, die mit den Masken und Gebärden, die
sie zur Schau tragen, so schneidend kontrastiert. Vor diesem unerbittlichen
Auge zerfällt der holde Schein, in den sich die kapitalistische
Unnatur so gern hüllt, in nichts; er hat sie alle gewogen,
die Rangs— und Geld— und Bildungsprotzen, und sie alle zu leicht
befunden; und daß sie ihm nicht zu erwidern vermögen, vergelten
sie ihm mit dem Schweigen, worin ihr ohnmächtiger Haß knirscht.
Worauf beruht die hinreißende Wirkung dieser Satire auf die Jugend;
die ungebrochen empfindet, nicht minder auf die Arbeiter,
die den Mut der Leidenschaft besitzen? Ohne Zweifel ist Karl
Kraus der witzigste Mensch, der in deutscher Sprache schreibt.
Aber wenn es nur ein Witz wäre, der um seinetwillen da ist, der
glänzen und blenden will, der mit den Dingen spielt: der hätte die
enthusiastische Teilnahme, die Begeisterung, die Karl Kraus umrauscht,
nicht erweckt. Das Revolutionäre dieser Satire, die bis
zum Kern dringt, dem Kern aller Entartungen, als welche wir die
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