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schnell fortschreiten. All diese großen, materiell gerichteten Organisationen,
in denen Recht, Gesetz und Ehrfurcht vor der Menschheit
verleugnet werden, sind tönerne Kolosse, wir haben diese Erfahrung
teuer bezahlt. Aber der moralische Niedergang Deutschlands
bedeutet nicht das künftige Heil Frankreichs, und wenn wir
an der Reihe sein werden, ihm das erlittene Unrecht zu vergelten,
wird uns seine Vernichtung kein neues Leben schenken. Nicht im
vergossenen Blut verjüngen und erneuern sich die Völker. Ströme
von Leben können noch aus der Leiche Frankreichs entstehen,
aber die Leiche Deutschlands wird der Pestherd Europas werden.
Ein Volk, das sein Ideal verloren hat, kann sich nicht selber erneuern.
Sein Tod wirkt nicht befruchtend, alle, die seine giftigen Ausdünstungen
atmen, werden von dem tödlichen Übel mitbetroffen.
Armes Deutschland, Gott schüttet über dich wie über uns die
Schale seines Zornes aus, und der denkende Geist beweint dich
und bereitet deinen Grabspruch vor, während du frohlockst und
dich berauschst. Frankreich, der bleiche und blutende Kranke,
hält immer noch in verkrampften Händen einen Zipfel des besternten
Mantels der Zukunft, du aber hüllst dich in eine befleckte
Fahne, die dir zum Leichentuch werden wird …
Die Gedenktage
der Vollendung des fünfundzwanzigsten Jahres der Fackel und des fünfzigsten
meines Lebens 1 haben mir eine so beglückende Fülle von Grüßen und Gaben
bekannter und weit mehr noch unbekannter Freunde zugeführt, daß der Herzensdank
—, und einer, der gegen alle nur auf diesen Ausdruck angewiesen
bleibt — es mit solchem Ansturm der Gefühle unmöglich aufnehmen könnte.
Wie jede Gelegenheit aber, welche die Welt hat, sich zur Tatsache der
Fackel zu stellen, hat ihr auch diese festliche die reine Scheidung in zwei Welten
ermöglicht, und wiewohl aus der andern und ihrer größern Öffentlichkeit
zum erstenmal lautere Stimmen der Bejahung herüberdrangen, so ist doch
das Fest als solches, die Teilnahme des Wohlwollens und die Freude, Glück zu
wünschen, eine Angelegenheit jener geblieben, die von der einen Welt den Lebensmut
beziehen, wenn sie an der andern verzweifeln. Ihrem Sinn und Wesen
entspräche es nicht, als eine Gratulantenschar gereiht zu werden, eher'
schon: die längere Liste jener zu überblicken, die aus Furcht, in die andere zu
kommen, die Gratulation unterlassen haben und nebst allen besseren Gefühlen
den oft bewiesenen Drang, auch an die inoffizielle Welt der geistigeren
Macht Anschluß zu finden, zu so günstiger und markanter Gelegenheit bemeistern
konnten. Denn selbst zum Glückwünschen gehört heutzutage Mut;
und »diese treibt ein hohles Wort des Herrschers, nicht ihr Gemüt«. Und alle
diese Advokaten und Literaten, Beamten und Richter, alle diese Unterwürflinge
der öffentlichen Meinung, die doch keinen der Zufälle und Anlässe, die sie
mir in den Weg führten, je verpaßt haben, es auch vor mir zu sein, fürchten
im Grunde nichts anderes als ihrer aller Vorgesetzte: die Neue Freie Presse.
Daß der Staat als solcher keinen jener Töne einer Konvention der Anerkennung
von sich gegeben hat, die er doch als die Exekutive kultureller Interessen
ohneweiters findet, wenn eine vaterländische Null fünfzig Jahre alt wird
1 28. April
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