Kapitel 1 - Die Herausforderung des 21. Jahrhunderts

1.2 Die Klimawissenschaft
und zukünftige Szenarien
Das Verständnis der wissenschaftlichen Belege
für den Klimawandel ist der Ausgangspunkt,
um auch die Herausforderungen auf dem
Gebiet der menschlichen Entwicklung im
21 Jahrhundert zu verstehen. Die wissenschaftliche
Literatur zu diesem Thema ist sehr
umfangreich. Wir konzentrieren uns hier auf
den Konsens, den der IPCC gefunden hat, weisen
jedoch gleichzeitig darauf hin, dass es große
Bereiche gibt, in denen die künftigen Ergebnisse
ungewiss sind. Bei der Betrachtung einer
durch Klimaänderungen geprägten Zukunft
gibt es zahlreiche „bekannte Unbekannte“ –
das heißt Ereignisse, die prognostiziert werden
können, wobei jedoch der Zeitpunkt ihres Eintretens
oder ihre Tragweite völlig ungewiss
sind. Es sollte nicht überraschen, dass die Wissenschaftler
nicht mit Sicherheit sagen können,
wie die ökologischen Systeme der Erde genau
auf die anthropogenen Treibhausgasemissionen
reagieren werden. Wir erleben hier ein
Experiment, das noch nie zuvor durchgeführt
wurde.
Zu den bekannten Faktoren gehört, dass wir
uns auf einer Bahn befinden, die ohne Kurskorrekturen
mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit zu
gefährlichen Auswirkungen des Klimawandels
führen wird. Diese Auswirkungen würden
unaufhaltsam von in naher Zukunft eintretenden
Rückschritten bei der menschlichen Entwicklung
zu langfristigen ökologischen Katastrophen
führen.
Anthropogener Klimawandel
Während der gesamten Erdgeschichte wechselten
sich warme und kalte Perioden ab. Diese
Klimaverschiebungen wurden auf eine Vielzahl
von Antriebsfaktoren zurückgeführt, namentlich
Abweichungen in der Erdumlaufbahn,
Schwankungen der Sonneneinstrahlung, Vulkanausbrüche,
Wasserdampf und die Konzentration
von Treibhausgasen wie etwa CO 2 in
der Atmosphäre. Die Veränderungen, die wir
heute beobachten, vollziehen sich jedoch in
einem Tempo, einem Umfang und nach einem
Muster, die nicht durch natürliche Kreisläufe
erklärt werden können.
Die durchschnittliche globale Oberflächentemperatur
ist der grundlegende Maßstab für
Klimaänderungen. Die Temperaturen im vergangenen
halben Jahrhundert waren vermutlich
die höchsten, die es je in einem 50-Jahres-
Zeitraum der vergangenen 1.300 Jahre gegeben
hat. Die Welt befindet sich heute auf dem oder
nahe dem höchsten Temperaturniveau, das in
der gegenwärtigen zwischeneiszeitlichen Periode,
die vor rund 12.000 Jahren begann, je
erreicht wurde. Es gibt klare Belege dafür, dass
dieser Prozess sich beschleunigt. Elf der zwölf
wärmsten Jahre seit 1850 wurden zwischen
1995 und 2006 verzeichnet. Über die vergangenen
100 Jahre hat sich die Erde um 0,7°C
erwärmt. Die Abweichungen zwischen einzelnen
Jahren sind erheblich. Auf Dekadenbasis ist
jedoch der lineare Erwärmungstrend über die
vergangenen 50 Jahre fast zweimal so groß
wie derjenige über die vergangenen 100 Jahre
(Grafik 1.1). 24
Es gibt wissenschaftliche Belege im Überfluss,
die den Anstieg der Temperaturen mit
dem Anstieg der Konzentration von CO 2 und
anderen Treibhausgasen in der Atmosphäre in
Verbindung bringen. Die in der Atmosphäre
vorhandenen Gase halten einen Teil der Sonnenabstrahlung
in den Weltraum zurück und
erhöhen so die Temperatur auf der Erde. Dieser
natürliche „Treibhauseffekt“ sorgt dafür, dass
unser Planet bewohnbar bleibt, denn ohne ihn
wäre er um 30°C kälter. Im Verlauf der früheren
vier Eiszeit- und Erwärmungszyklen der
Erde bestand jeweils eine hohe Korrelation
zwischen der atmosphärischen CO 2-Konzentration
und der Temperatur. 25
Was den gegenwärtigen Erwärmungszyklus
von den früheren unterscheidet, ist der schnelle
Anstieg der CO 2-Konzentration. Seit vorindustrieller
Zeit hat der CO 2-Gehalt in der
Elf der zwölf wärmsten Jahre
seit 1850 wurden zwischen
1995 und 2006 verzeichnet
BERICHT ÜBER DIE MENSCHLICHE ENTWICKLUNG 2007/2008 39
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Klimaschutz: die Herausforderung des 21. Jahrhunderts