Kapitel 1 - Die Herausforderung des 21. Jahrhunderts

keit, dass in wenig mehr als einem Jahrhundert
die globalen Temperaturen um mehr als fünf
Grad ansteigen werden. Diese Zahl entspricht
mehr oder weniger dem Anstieg der mittleren
Temperatur seit dem Ende der letzten Eiszeit
vor rund 10.000 Jahren. Während dieser Eiszeit
waren der größte Teil Kanadas und weite
Gebiete der Vereinigten Staaten eisbedeckt.
Der riesige Laurentide-Eisschild bildete auf
einem großen Teil des Nordens und der nördlichen
Mitte der Vereinigten Staaten eine mehrere
Kilometer dicke Eissicht. Durch den Rückzug
dieser Eismassen entstanden die Großen
Seen und neue Landformationen wie Long
Island. Auch weite Teile Nordeuropas und
Nordwestasiens waren von Eis bedeckt.
Die Vergleiche zwischen dem Klimawandel
des 21. Jahrhunderts und dem Transformationsprozess
nach der letzten Eiszeit sollten nicht
zu hoch bewertet werden. Es gibt keine direkte
Analogie zu den aktuellen Erwärmungsvorgängen.
Allerdings ist aus geologischen Belegen klar
zu schließen, dass Temperaturänderungen, die
in solchem Ausmaß und so schnell vor sich
gehen wie die derzeitigen, schließlich nicht nur
die Geografie der Erde, sondern auch die Verteilung
der Arten und die Humangeografie
deutlich verändern werden.
Wahrscheinlichkeitsbandbreiten für die
mit Treibhausgaskonzentrationen zusammenhängende
Temperaturänderung helfen mit,
Klimaschutzziele aufzustellen. Indem wir den
Emissionsfluss verändern, können wir die
Akkumulationsrate der Treibhausgase und
somit auch die Wahrscheinlichkeit der Überschreitung
spezifischer Temperaturvorgaben
beeinflussen. Allerdings ist der Zusammenhang
zwischen Treibhausgasausstoß, akkumulierten
Mengen und künftigen Temperaturszenarien
nicht eindeutig. Die langen Zeitabstände zwischen
den Maßnahmen von heute und den Ergebnissen
von morgen sind systemimmanent. Die
Klimaschutzpolitik ist mit starken Trägheitskräften
konfrontiert, die einen wichtigen Einfluss
darauf haben, zu welchem Zeitpunkt der
Klimaschutz zu greifen beginnt.
• Die Emissionen von heute entscheiden über
die Konzentrationen von morgen. Elementare
chemische Prozesse bilden eine der
genannten Trägheitskräfte. Wenn CO 2 in
die Atmosphäre freigesetzt wird, verbleibt
es dort sehr lange. Von jeder emittierten
Tonne verbleibt die Hälfte während mehreren
hundert bis mehreren tausend Jahren in
der Atmosphäre. Dies bedeutet beispielsweise,
dass Spuren des Kohlendioxids, das
durch die ersten von John Newcomen entworfenen
kohlebetriebenen Dampfmaschinen
im frühen 18. Jahrhundert freigesetzt
wurde, sich immer noch in der Atmosphäre
befinden. Gleiches gilt für Spuren der Emissionen
des ersten Kohlekraftwerks, das von
Thomas Edison entworfen und 1882 im
unteren Manhattan in Betrieb genommen
wurde. Wir leben heute mit den Folgen der
durch frühere Generationen ausgestoßenen
Treibhausgase – und künftige Generationen
werden mit den Folgen unserer Emissionen
leben müssen.
• Bestände, Flüsse und Stabilisierung. Es gibt
keine Möglichkeit, die Treibhausgasmengen
per Knopfdruck im Schnellrücklauf zu
reduzieren. Die am Ende des 21. Jahrhunderts
lebenden Menschen werden keine
Chance haben, während ihrer Lebenszeit zu
einer Welt mit einer Treibhausgaskonzentration
von 450 ppm zurückzukehren,
wenn wir einfach weitermachen wie bisher.
Die akkumulierten Treibhausgasmengen,
die sie von uns erben, werden durch den
Emissionspfad bestimmt, der die Gegenwart
mit der Zukunft verbindet. Die Beibehaltung
der gegenwärtigen Emissionshöhe
würde die Konzentration in der Atmosphäre
nicht reduzieren, denn diese Emissionen
übersteigen die Aufnahmekapazität der
Kohlenstoffsenken der Erde. Eine Stabilisierung
der Emissionen auf dem Niveau von
2000 würde bis zum Ende des 21. Jahrhunderts
die Konzentration um über 200 ppm
erhöhen. Auf Grund kumulativer Prozesse
wirken sich Zeitpunkt und Höhe des globalen
Emissionsmaximums deutlich auf die
zur Erreichung eines bestimmten Stabilisierungsziels
erforderliche Emissionsminderung
aus. Je später dieses Maximum erreicht
wird und je höher es ist, desto tiefere und
schnellere Einschnitte werden zur Errei-
Die Emissionen von
heute entscheiden über
die Konzentrationen
von morgen
BERICHT ÜBER DIE MENSCHLICHE ENTWICKLUNG 2007/2008 45
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Klimaschutz: die Herausforderung des 21. Jahrhunderts