BSE und die Berichterstattung in der britischen Presse - schmarsow.de

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herkömmlichen Viren nicht allzusehr unterscheiden 109 .
Das Agens: Ein Eiweiß?
Aufgrund dieser Ungewißheit wird das infektiöse Agens
vielfach als Lentivirus ("slow virus"), unkonventionelles Agens
("unconventional agent") oder subvirales Pathogen ("subviral
pathogen") bezeichnet.
Jedoch die herkömmlichen Dekontaminationsverfahren
erzielen nicht das gewünschte Ergebnis. Die einzigen Formen der
Behandlung, die das Agens relativ effektiv zerstören, sind
hydrolytische Reaktionen oder Prozesse, die Eiweiße denaturieren.
Diese und andere Experimente mit Denaturierungsverfahren
schließen das Vorhandensein von Nukleinsäuren aus. Es müßte
sich also, wie eingangs angedeutet, um ein Peptid oder Eiweiß
handeln.
Da Nukleinsäuren Hauptbestandteile der Viren sind und
Versuche bisher gescheitert sind, einen Nachweis für das
Vorhandensein von Agens-spezifischen Nukleinsäuren zu
erbringen, ist es relativ unwahrscheinlich, daß dieses Agens zur
Gruppe der Viren gehört 110 . Da eiweißdenaturierende Prozesse die
Infektiosität des Agens herabsetzen, liegt es nahe zu vermuten, daß
es sich um eine Form von sich selbst reproduzierenden infektiösen
Eiweißpartikeln handelt. Diese werden von Stanley Prusiner von
der University of California, bei San Franzisco, als "proteinaceous
infectious agent" oder Prionen ("prions") bezeichnet 111 .
Keine Immunreaktion: Ist es also Teil eines Enzyms?
Wahrscheinlich handelt es sich um ein kleines
Proteinmolekül, vielleicht sogar um ein Lipid, das keine sichtbare
Immunreaktion hervorruft. Auf irgend eine Weise vermehrt sich
dieses sogenannte Prion in infizierten Zellen, vorzugsweise in
Nervenzellen. Möglicherweise geschieht dies durch Blockieren des
normalen Zellmetabolismus, indem das Protein als genetisches
Steuer- oder Kontrollelement, ähnlich dem eines Enzyms, fungiert.
Bis jetzt beruht dies jedoch nur auf Vermutungen 112 .
Erschwerend auf die Forschung wirkt auch die Tatsache, daß
es nicht möglich ist, wie bei Viren oder Bakterien, Kulturen
anzulegen, da seine Struktur und seine Vermehrungsmechanismen
109 vgl. "Southwood calls for monitoring of BSE Risk in Veterinarians."
Veterinary Record, 4 March 1989, 207-210.
110 vgl. Aldhous, Nature, 18 January 1990, 196.
111 vgl. Baker, Meat Hygienist, December 1989, 7-11.
112 vgl. "Frankness needed." Nature, 21 June 1990, 648.