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Mehrere Stunden fährt man mit dem Boot die teebraunen, aber klaren Flüsse
Carrao und Churún hinauf, im Blick immer die Tafelberge, hin zum Lager in
Sichtweite des Salto Angel. Nein, der Wasserfall ist nicht nach seinen
Angelmöglichkeiten benannt, sondern gewissermaßen nach einem gefallenen
Engel, Jimmy mit Vornamen. Der US-amerikanische Abenteurer, der den Fall
entdeckte und später seine Maschine auf dem Auyan-Tepui bruchlandete, war
nicht auf der Suche nach Wasserfällen, sondern natürlich nach – wie langweilig
und profan! – Gold und Diamanten. Weil er dabei einigen Leuten nicht so recht
in den Kram passte und sich auch nicht immer so ganz den Normen
entsprechend verhielt, erklärte man ihn später in Venezuela zur „Persona non
grata“. Noch später ehrte man ihn dadurch, dass man dem Wasserfall seinen
Namen gab.
Vom Lager am Fluss eine kleine Wanderung, dann sieht man ihn in voller
Größe: den Salto Angel, aus unfassbarer Höhe vom Rande des Auyan-Tepui
herunterstürzend, vom Fallwind erfasst, zerstäubt, als dichter Schleier unten
ankommend. 979 Meter, davon 800 Meter in freiem Fall. Das Auge versucht, in
diese 800 Meter fünf Ulmer Münster übereinander hineinzudenken – und
kapituliert. Ein Kilometer schiere Höhe, das ist einfach nicht greifbar, der Kopf
weiß die Zahlen, aber die Vorstellung versagt. Es ist einfach nur sehr, sehr hoch.
Schlaflos nach Süden
Auf dem Rückweg nach Süden hatten wir einen Ausnahmebus: Er war nicht
unterkühlt. Dafür waren die ständigen Kontrollen ein Ärgernis, das uns im
Wortsinne den Schlaf raubte. Nicht weniger als sechsmal wurde der Bus
kontrolliert. Die Strecke gilt als eine der wichtigsten Schmuggelrouten für
Kokain auf dem Weg von Kolumbien über Venezuela und Brasilien nach
Europa, insofern mögen die Kontrollen gerechtfertigt sein. Ein Drogenfahnder
versicherte mir glaubwürdig, in den drei Monaten, in denen er auf der
Kontrollstation arbeitet, habe man bereits 47 Kilogramm Kokain gefunden. Aber
was soll eine Kontrolle wie die im Morgengrauen kurz vor der Ankunft in Santa
Elena? Alles, jede Tüte, jedes Kleidungsstück, musste ich aus meinem Rucksack
räumen. Mein Handgepäck und ich selbst hingegen wurden nicht einmal
ansatzweise untersucht.
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