MENTAL– MENTAL– MENTAL– MENTAL - Medicom

Vom Magenpförtner, der Ausgangsklappe des
Magens, bis zum Enddarm übernimmt eine
andere Instanz als das Gehirn die Regie im Bauch:
das Bauchhirn oder Darmhirn, medizinisch „enterisches
Nervensystem“ (ENS) genannt. Lange
glaubten die Wissenschaftler, das vegetative
(unbewusste) Nervensystem, das die Funktion
der inneren Organe ohne unsere Mitwirkung
selbstständig steuert, würde nur aus zwei Teilen
bestehen – dem sympathischen und dem parasympathischen
Nervensystem. Jetzt weiß man:
Es gibt auch noch einen dritten Bereich im
vegetativen Nervensystem, der sogar unabhängig
vom Gehirn agieren kann.
Neurogastroenterologie
Die Nervenforschung
im Bauch
Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckte
der deutsche Nervenarzt Leopold Auerbach ein
ungewöhnliches Netzwerk von Nervenzellen
in der Darmwand. Doch erst Jahrzehnte später
postulierten die englischen Mediziner William
Bayliss und Ernest Starling das „Gesetz des
Darmes“. Sie hatten entdeckt, dass die peristaltischen
Reflexe des Darmes – also die wellenartigen
Bewegungen der Darmmuskulatur, die
den Darminhalt vorwärts schieben – allein auf
Druck hin erfolgen und auch dann noch funktionieren,
wenn keine Nervenverbindung mehr
zwischen dem Darm und dem Gehirn besteht.
Bayliss und Starling hegten schon die Vermutung,
dass das von Leopold Auermann entdeckte
Nervennetz den peristaltischen Reflex
steuert. Aus dieser Vermutung ist inzwischen
Gewissheit geworden und Fachleute wie
der US-amerikanische Neurobiologe Michael
Gershon bezeichnen das enterische Nervensystem
heute sogar als „zweites Gehirn“. Mit
den erstaunlichen Fähigkeiten des Bauchhirns
beschäftigt sich nun ein ganzer Forschungszweig,
die Neurogastroenterologie. Studien
haben inzwischen erwiesen, dass das Darmhirn
das Verdauungssystem kontrolliert, die
Immunabwehr koordiniert, seinen Nachbarorganen
Anweisungen gibt und sogar über ein
Gedächtnis verfügt.