Novemberpogrom - Österreich Journal

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 125 / 28. 11. 2013
Serie »Österreicher in Hollywood«
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Foto: Filmarchiv Austria
Der Wiener Autor Rudolf Ulrich dokumentiert in seinem Buch »Österreicher in Hollywood« 400 Einzelbiografien
mit beigeschlossenen Filmografien und über 12.000 Film- und Fernsehproduktionen aus
Hollywood mit österreichischer Beteiligung. In der 71. Folge portraitiert er
Richard Oswald
Richard W. Ornstein, am 5. November 1880 in Wien geboren, entstammte
einer strenggläubigen jüdischen Familie. Seinen späteren
Namen Oswald entlieh er einem Charakter aus Henrik Ibsens
„Gespenster“ (Osvald Malving). Die Ideale der Belle Époque beherrschten
ihn sein ganzes Leben, die „Bretter“ bedeuteten ihm zudem
„die Welt“, als die Berufswahl anstand, entschied er sich bedenkenlos
für die Schauspielerei. Oswald verbrachte mehr als 13 Lehr- und
Wanderjahre an österreichischen und deutschen Bühnen, als Darsteller,
Dramaturg, Regisseur und Direktor. Er schrieb kleine Stücke,
Einakter und Sketche, spielte in Preßburg mit Joseph Kainz, ab 1907
bei Josef Jarno in Wien und ab 1910 bei Louise Dumont am Düsseldorfer
Schauspielhaus. Ein Vertrag an das Neue Volkstheater führte
ihn 1913 nach Berlin.
Nach der Wiederbegegnung mit seinem Jugendfreund Hermann
Fellner trat er Anfang 1914 in dessen mit den Brüdern Max und Jules
Greenbaum gegründete Filmfirma Deutsche Vitascope als Reklamefachmann
und Dramaturg ein. Wie nur wenige andere begriff Oswald,
der bereits 1911 bei Ludwig Gottschalks Düsseldorfer Film-
Manufaktur in den zwei wenig bekannten Filmen „Halbwelt“ und der
zweiaktigen Komödie „Souza“ mitgewirkt hatte, die Dynamik der
neuen Zelluloidtechnik. 1915 begann er mit eigenen Inszenierungen.
Richard Oswald
Produzent/Regisseur/Autor
Foto: Archiv Rudolf Ulrich
»Österreich Journal« – http://www.oesterreichjournal.at
Das in Wien von Josef Jarno erlernte Prinzip, Kunst und Geschäft
nicht als Widerspruch zu verstehen, bewährte sich auch im Berliner
Kinematografenbetrieb. Im Frühjahr 1916 entstand in Gemeinschaft
mit René Durlach die Richard Oswald-Film GmbH, die ein wechselvolles
Schicksal erlebte und in ungewöhnlicher Produktivität dank
Oswalds Spürsinn für Stoffe und Themen Milieu- und Unterweltfilme,
volkstümliche Aufklärungswerke, Literaturumsetzungen und
ab Mitte der 20er-Jahre gegen die wachsende Konkurrenz aus Hollywood
mit Starattraktionen aufwendige Ausstattungsfilme wie „Lady
Hamilton“ und „Lucretia Borgia“ in die Kinos brachte, die auch bedeutsame
Exporterfolge wurden. Nach der Invasion des Tonfilms waren
es musikalische Lustspiele („Wien, Du Stadt der Lieder“), Remakes
erfolgreicher Stummfilme („Alraune“), Operetten („Die Blume
von Hawai“), vor allem aber politische Themen, darunter „1914 –
die letzten Tage vor dem Weltbrand“ und die Verfilmung der Affäre
„Dreyfus“, ein Werk von zeitgeschichtlicher Größe, mit dem prominenten
Ensemble Fritz Kortner, Albert Bassermann, Heinrich
George, Oskar Homolka und Grete Mosheim. Oswald, ideenreich
und schnell im Aufgreifen von Trends, schuf in Berlin als Produzent,
Regisseur und Autor über 120 Filme, oftmals nur für das reine Unterhaltungsbedürfnis
des Publikums, in der Schablone aber immer
unterbrochen von originellen oder gesellschaftspolitischen Aussagen.
Richard Oswald etablierte ein veritables Imperium, das neben mehreren
Produktionsfirmen auch Kinos und Verleihstrukturen umfaßte.
Zu seinen engsten Mitarbeitern gehörten die Regisseure Lupu Pick
und E. A. Dupont, die Schauspieler Werner Krauß, Conrad Veidt,
Reinhold Schünzel, Liane Haid, Lya de Putti und die Tänzerin Anita
Berber verdankten ihm ihren Filmruhm.
Aufgrund der Ausgrenzung jüdischer Filmschaffender nach dem
Machtantritt der Nationalsozialisten verließ Oswald, ohne dessen
Wirken die Vielfalt des deutschen Films der Zwischenkriegszeit
undenkbar wäre, Mitte Mai 1933 seine langjährige Wirkungsstätte.
Richard Oswald (ganz rechts) 1941 bei Dreharbeiten zur
John Hall-Produktion »The Captain of Koepenick«, in der
Mitte Albert Bassermann, der die Titelrolle übernahm.