The Red Bulletin 09/21 AT

Bike
BARTOSZ WOLINSKI/RED BULL CONTENT POOL
das: Sie hatte alle Angebote namhafter
Rennställe ausgeschlagen und darauf
beharrt, nach ihren eigenen Regeln zu
spielen. So wie Lindsey Vonn nicht mit
dem regulären US-Ski-Team arbeitete,
sondern mit ihrem Privattrainer Robert
Trenkwalder, so baute sich die 19-jährige
Mountainbikerin ihre Mannschaft nach
ihren Bedürfnissen und Wünschen. Reklamierte
langjährige Vertraute wie Patentante
Angie (einst selbst erfolgreiche
Racerin) als persönliche Assistentin ins
Team, um den Rücken frei zu haben fürs
Rennfahren. Hielt vieljährigen Sponsoren,
die sie in großen Teams hätte aufgeben
müssen, die Treue und integrierte sie in
die neue Struktur. Fand mit US-Hersteller
Trek einen Branchenriesen als Rahmenhersteller,
der nicht jeden Cent zweimal
umdrehen muss. Bekam mit zwei hungrigen
männlichen Junioren Teamkollegen,
an deren Speed sie sich messen kann. Bereits
beim ersten Roll-out in Frankreich
mit dem neuen Material erkannte die
Salzburgerin, dass sie wieder die Alte
war. Vielleicht sogar mehr als das.
Die Begleichung einer
offenen Rechnung
Der Auftakt zur Saison 2021 des UCI
Mountainbike World Cup fand in Leogang
statt. Ausgerechnet auf jener Strecke, die
ihr ein halbes Jahr zuvor zum Verhängnis
geworden war. Natürlich regnete es auch
wieder. Der teuflische Sprung war bis
zum zweiten Trainingstag gesperrt, für
Männer wie für Frauen gleichermaßen.
Er war unspringbar. An diesem Tag hätte
er mit ziemlicher Sicherheit Karrieren beenden
können. Als er geöffnet wurde, war
klar, dass Vali nun eine Rechnung begleichen
musste: sie gegen die Strecke in Leogang.
Wenn du auch nur an einer Stelle
kneifst, brauchst du dich erst gar nicht
an den Start zu stellen, so Hölls Logik.
Sogar die Tageszeitungen berichteten
und bauten mit Patriotismus Druck auf:
Vali möge doch „für Österreich“ gewinnen.
Die Saalbacherin fängt mit so einem
Konstrukt allerdings herzlich wenig an.
„Aus welchem Land ich komme, ist doch
sekundär“, sagt sie und zuckt mit den
Schultern. „Ich gewinne in erster Linie
für mich, meine Freunde, meine Familie,
mein Team. Den Heim-Aspekt habe ich
eigentlich nicht als zusätzlichen Druck
wahrgenommen, nein.“
Und der Sprung? Angst oder wenigstens
Respekt davor? „Weder noch. Okay,
Beim Comeback muss
Vali zweimal stark
sein: auf der Strecke
und auf Instagram.
vielleicht doch Respekt. Im letzten Jahr
war ich einfach zu langsam, daher der
Sturz. Heuer war der Regen stärker, der
Schlamm dadurch weicher. Ich wusste,
dass sich das ausgeht, wenn ich vorher
zwei-, dreimal g’scheit reintrete.“
Sie sprang, landete, dann war erst einmal
nichts. Und dann hörte man einen
Schrei unter dem Helm, einen Schrei der
Erleichterung. Da war also doch etwas
passiert in der Athletin Höll, mental.
Vali 1, Sprung 0, und so würde das
künftig auch bleiben.
Was hast du dir gedacht, als du gelandet
bist? „Ich war schon erleichtert.
Ich wusste ja, dass ich es kann, aber nach
dem Sturz brauchte ich eben auch die
Bestätigung im richtigen Leben. Darum
auch der Schrei.“
Und dass ausgerechnet die Heim- zur
Schicksalsstrecke wurde, war dir echt
egal? „Klar kennen mich in Saalbach/
Leogang mehr Menschen als auf den
anderen Stationen im UCI Mountainbike
World Cup, aber eigentlich hat sich das
soziale Element eines Athleten ohnehin
schon längst ins Internet verlagert.“
Vali Höll ist mit ihren 19 Jahren ein
digital native, obwohl sie den ganzen Tag
draußen ist. Sie ist damit aufgewachsen,
dass Sponsoren digitale Präsenz verlangen.
Sie kennt es nicht anders. Die Zahl
der Follower ist genauso eine Währung
wie die Zeit im letzten Rennen, bloß
weitaus unfairer. Zwischen Startgatter
und Lichtschranke im Ziel hast du als
Mountainbiker nicht nur den Lenker in
der Hand, sondern auch dein Schicksal.
In den digitalen Zwischenräumen mit
ihren dunklen Ecken voller Trolle nicht.
Guter Rat von
einer Bike-Legende
Wenn du nach acht Stunden Schinderei
auf dem Weg zum Comeback abends in
den Kommentaren auf Instagram lesen
musst, dass du es ohnehin nicht bringst,
dann musst du ein zweites Mal stark sein.
„Ich kann nicht behaupten, dass mich
das anspornen würde. Es ärgert mich
auch nicht wirklich. Ich empfinde es bloß
als lästig und ermüdend.“
In dieser schwierigen Situation holte
sich Vali Höll Rat bei der Besten. Ihrem
Vorbild, von dem sie sich als Kind Autogramme
geholt hatte. Die ihr zur lieben
Freundin geworden war: der fünffachen
Weltmeisterin, sechsfachen World-Cup-
Gesamtsiegerin und Trägerin des Laureus
World Sports Award, Rachel Atherton.
„Sie hat mir gesagt, was für sie in schwierigen
Situationen, von Verletzung bis
Shitstorm, wichtig war und wie sie den
Fokus behalten hat, indem sie nach vorn
geschaut hat auf den nächsten Tag, an
dem sie aufs Bike kann. Wie sie ein Jahrzehnt
lang mit Situationen umgegangen
ist, die ich jetzt zum ersten Mal erlebe,
bewundere ich sehr.“
Auf das große Duell zwischen der
dominanten Downhillerin des letzten
Jahrzehnts und dem Super-Talent aus
Österreich müssen die Fans dennoch
verzichten: Rachel wurde im Juli Mutter.
Vali ist das nur recht: „Ich weiß nicht, ob
ich gegen Rachel voll hätte fahren können.
Da ist noch immer zu viel Respekt.“
Was hast du aus dem Sturz in Leogang
mit seiner Verletzung und dem Weg
zurück gelernt? Vali Höll: „In unserem
Sport wird es dich immer wieder mal
auf die Pfeife hauen. Einmal ist keinmal.“
Und dann? „Dann stehst du auf und
machst weiter.“
Mehr Vali in allen Lagen auf Instagram:
@valihoell
VALI HÖLLS RASANTE
BIKE-KARRIERE
Eine dreiteilige Doku zeigt ihren
kometenhaften Aufstieg
„Past – Presence – Future“ zeigt Valis
Weg von der Doppelweltmeisterschaft
bei den Junioren in die UCI Weltcup-Elite.
Inklusive Comeback nach der Sprunggelenksverletzung.
Ab 28. Juli bei
Red Bull TV. redbull.com/valihoell
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