114 DAS MITTELALTER - Universität Bern

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heitsprozesse können wir jedoch erfassen. Nach unseren Befunden – etwa zu Unterseen – hatte ein grosser Teil der Kinder, nicht selten mehrmals hintereinander, solche Stressphasen erfahren. Erst bei den über siebenjährigen Kindern sank die Sterblichkeit. Das Jugendalter war ebenfalls risikoärmer. Unterschiede im Lebensumfeld Zwischen den einzelnen Dorfbevölkerungen innerhalb des Kantons wie auch zwischen verschiedenen Sozialgruppen gibt es demographische Unterschiede, die das unterschiedliche Lebensumfeld beleuchten. Eine besondere Sterbestruktur wiesen beispielsweise die Cluniazensermönche auf, die im Mittelalter im Kloster auf der St. Petersinsel gelebt hatten. Einige starben zwar ebenfalls im jungen Erwachsenenalter; überdurchschnittlich viele Sterbefälle ereigneten sich jedoch bei den über Sechzigjährigen. Ein 20-jähriger Mönch durfte mit einer Lebenserwartung von noch 34 Jahren rechnen, die Lebenserwartung dieser Ordensleute lag mehrere Jahre über derjenigen der Normalbevölkerung. In welchem Umfang wirkten sich mangelhafte Ernährung und Krankheiten nicht nur auf die Lebensdauer, sondern auch auf die Lebensqualität einschränkend aus? Für Einzelschicksale meint man diese Frage aus heutiger Sicht abschätzen zu können; aber war dies auch die Sicht des Mittelaltermenschen? Die junge Frau von Oberbüren war schwer gehbehindert und hatte im ländlichen Alltag mit diversen Einschränkungen bei Arbeit und Mobilität zu leben. Wie sie dies selber empfand, können wir nicht beantworten. Ebenso schwierig ist es, das individuelle Schmerzempfinden abzuschätzen, selbst in Fällen, wo ausgedehnte pathologische Knochenveränderungen vorliegen. Zahlreiche Gebresten Neben einzelnen schweren Krankheitsbildern war der mittelalterliche Mensch von mancherlei alltäglichen Gebresten betroffen. Knochenbrüche konnten bei der normalen Haus-, Feld- oder Waldarbeit passieren. Besonders häufig kommen Unterarmfrakturen durch Sturz vor. Rippen, Schlüsselbein- und Unterschenkelbrüche sind ebenfalls nicht selten. Die im höheren Lebensalter eintretende Knochensub- 16 UNIPRESS114/OKTOBER 2002 stanzverminderung führten auch damals öfters zu Frakturen des Oberschenkels. Gelegentlich findet man ein Verletzungsmuster mit Brüchen an verschiedenen Skeletteilen, die auf schwerere Unfälle schliessen lassen. Zu den verbreitetsten Leiden des mittelalterlichen Menschen zählten die Zahnerkrankungen. Zahnfäulnis, in moderner Zeit und bis vor kurzem ein Volksleiden, trat zwar hauptsächlich infolge der weniger kariogenen Nahrung in geringeren Prozentsätzen auf. Da aber kaum Zahnpflege betrieben wurde, entstanden andere Probleme. Aus den Zahnsteinbelägen und der öfters starken Abkauung der Zahnkronen resultierten Zahnbettschwund, Cysten und Granulome oder «Eiterzähne». Erkrankungen im Mundbereich konnten bis zum Tode führen. Bei älteren Menschen litt fast jeder unter Schäden an der Wirbelsäule oder an den Gelenken, verursacht durch starke körperliche Belastung im Kindes- und Jugendalter und/oder durch Über- und Fehlbelastung im Erwachsenenalter. Im Mittelalter dürfte ein Grossteil der über 40-jährigen Männer und Frauen durch ihre chronisch gewordenen Gebresten zu beschränkter Tauglichkeit, oft zu Untauglichkeit für die angestammte Arbeit geführt haben, deren Konsequenz in einer Abhängigkeit von fremder Hilfe lag. Pest, Lepra und Syphilis Ein anderes Kapitel der Kranken im Mittelalter betrifft die «grossen» Seuchen. Laut Geschichtsquellen waren Pest, Lepra und im ausgehenden Mittelalter auch die Syphilis kennzeichnend für diese Zeitepoche. Anhand der Knochenfunde lässt sich aus verschiedenen Gründen noch keine historische Epidemiologie erstellen: Die Pest manifestiert sich makroskopisch nicht, kann aber seit kurzem molekularbiologisch erfasst werden. Lepra ist am Skelett im späteren Stadium gut erkennbar. Da die Leprösen jedoch aus der Gesellschaft ausgeschlossen und in den Siechenhäusern untergebracht und auch auf eigenen Bestattungsplätzen begraben wurden, finden wir sie – von ganz wenigen Ausnahmen abgesehen – auf den Dorffriedhöfen nicht. Syphilis äussert sich im tertiären Stadium ebenfalls mit ossären Folgen (Abb. 6). Für das Mittelalter und den Kan- Abb. 4: Wegen des angeborenen beidseitigen Hüftgelenksleidens konnte die junge Frau nur mit angezogenen Knien ins Grab gelegt werden. (Foto: HA) Abb. 5: Oberbüren Gräber Nr. 290 und 297. Zwei neugeborene Kinder, die tot zur Welt gekommen waren und die man am Wallfahrtsort von Oberbüren wieder zum Leben zu erwecken versuchte, um sie taufen zu können. (Zeichnung: D. Rüttimann, HA)
ton Bern liegen erst wenige Funde von Syphiliskranken vor. Sie sind kleine Puzzlesteine zur Geschichte dieser Krankheit, über die nach wie vor eine Kontroverse herrscht zur Frage nach ihrer Verschleppung aus der Neuen Welt nach Europa durch die Seefahrer um Kolumbus. Unterschiede in der Körpergrösse Neben Krankheiten und demographischen Strukturen kann aus alten Knochen auch auf den Körperbau des mittelalterlichen Menschen geschlossen werden. Turnier- und Kriegsrüstungen, wie wir sie heute in Sammlungen und Museen bestaunen (und vermessen) können, lassen das Bild von schmächtigen Männern entstehen. Waren die mittelalterlichen Menschen tatsächlich klein und grazil? Unsere Daten weisen auf regionale wie auch soziale Unterschiede hin. Gegenüber den frühmittelalterlichen germanischen Bewohnern unseres Gebietes, die eine beachtliche Körperhöhe von 170 bis 175 cm (Durchschnitt für die Männer verschiedener Orte) aufwiesen, waren die Menschen der späteren Jahrhunderte mit Durchschnittswerten zwischen 168 und 170 cm tatsächlich etwas kleiner, aber nicht selten kräftig gebaut. Was die Grösse der Rüstungen anbetrifft, so steckten darin wohl nicht nur Erwachsene, sondern auch Halbwüchsige. Die nach dem Frühmittelalter eingetretene Reduktion der Körperhöhe wird neben anderen Faktoren auf Umwelteinflüsse, vor allem auf Ernährungsänderungen zurückgeführt. Die Verlagerung von der frühmittelalterlichen Milch- und Viehwirtschaft zu vermehrtem Ackerbau führte zu einem höheren Getreideanteil der Kost respektive zum Rückgang an hochwertigen tierischen Eiweissen. Setzt sich der Speisezettel nicht nur aus Mus und Brei zusammen, sondern ist darin viel Fleisch enthalten, wirkt sich dies positiv auf die Körperhöhe aus. Ein weiterer die Körperhöhe senkender Faktor ist eine starke körperliche Belastung im Kindesalter. Mit der Verminderung der Körperhöhe ging ein weiteres Phänomen einher, das der Schädelverrundung. Es führte zum typischen Rundschädel des Mittelalters. Die Ursachen dieser Formveränderung sind noch immer nicht völlig geklärt. Diskutiert werden genetische und gesellschaftliche Vermischungsvorgänge, Siebung, Klimaveränderungen und wiederum Änderungen in den Ernährungs- und Arbeitsbedingungen. Mit diesen Puzzlesteinchen lässt sich noch kein vollständiges Bild des Abb. 6: Mittelalterlicher Schädel aus Nidau. Im Stirnbein sind löchrige Veränderungen (Caries sicca) ausgebildet, die zusammen mit den Veränderungen an anderen Skelettteilen auf Syphilis hinweisen. (Foto: HA) mittelalterlichen Menschen zeichnen, aber jeder neue Skelettfund ist für uns eine Herausforderung, eine weitere kleine Lücke zu schliessen. Dr. phil.-nat. Susi Ulrich-Bochsler Historische Anthropologie Medizinhistorisches Institut Literatur: • Eggenberger Peter, Ulrich-Bochsler Susi: Unter- seen. Die reformierte Pfarrkirche, 2001. • Gutscher Daniel, Ueltschi Alexander, Ulrich- Bochsler Susi: Die St. Petersinsel im Bielersee – ehemaliges Cluniazenser-Priorat, 1997. • Lanz Christian: Ein möglicher Fall von tertiärer Syphilis aus dem Spätmittelalter, Diss. 1997. • Ulrich-Bochsler Susi: Vom «enfant sans âme» zum «enfant du ciel», Unipress Nr. 92, 1997. • Ulrich-Bochsler Susi: Anthropologische Befunde zur Stellung von Frau und Kind in Mittelalter und Neuzeit. Soziobiologische und soziokulturelle As- pekte im Lichte von Archäologie, Geschichte, Volks- kunde und Medizingeschichte, 1997. • Wurm Helmut: Die Körperhöhe deutscher Har- nischträger, Z. Morph. Anthrop. 75, 1985. UNIPRESS114/OKTOBER 2002 17
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