SWISS Magazine November 2015

Sie sind ja trotzdem viel unterwegs.
Ich bin immer viel gereist. Früher für meine
Auslandreportagen, jetzt zur Recherche
für meine Bücher, für Lesungen und
auch privat.
Lieben Sie Italien?
Ja. Ich bin hier sehr warm empfangen worden
und ich würde nur ungern auf die
Herzlichkeit der Italiener verzichten.
Ihr Spezialgebiet zeigt allerdings eine
unschöne Seite Italiens. Wie sind Sie auf
die Mafia gekommen?
Anfangs war ich ein Opfer der Mafiafolklore,
eigentlich seit ich als Teenager den
«Paten» gelesen habe. Mit 20 bin ich nach
Corleone gefahren, ohne auch nur das Geringste
über Italien zu wissen. Die Reise
war enttäuschend, denn nichts, was im
Buch stand, war vor Ort zu sehen. Das
Thema hat mich trotzdem nicht losgelassen,
1989 schrieb ich meine erste Reportage
über Palermo.
Ihre Bücher über die Mafia haben für
Wirbel gesorgt. Hatten Sie keine Angst?
Natürlich gab es Momente, in denen ich
Angst hatte. Aber irgendwann beschliesst
man, sich davon frei zu machen. Ohne selber
erlebt zu haben, wie es ist, bedroht, belogen
und fallengelassen zu werden, hätte
ich den ersten Vitale-Roman nicht schreiben
können.
Wer hat für Serena Vitale Modell
gestanden?
Sie entspringt meiner Fantasie. Ursprünglich
war mein Protagonist männlich, ein
Staatsanwalt. Doch er geriet zu heroisch,
das gefiel mir nicht. Also habe ich ihn in
eine Frau verwandelt, in die ich mich besser
hineindenken kann, inklusive ihrer
weiblichen Schwächen. Nun schlussfolgern
viele, Serena Vitale sei Petra Reski.
Damit muss ich leben. Sie hat ein paar
Kleinigkeiten mit mir gemein, etwa die
blondierten Haare.
Stimmt, was Serena Vitales Friseur beim
Haarefärben sagt: «Du wirst sehen, dein
Leben wird danach ein anderes sein?»
Absolut! Blond ist keine Haarfarbe, sondern
eine Lebenseinstellung, ich kann das
Blondieren nur empfehlen! Man wird als
Frau ja oft unterschätzt und als Blon dine
erst recht. Ich finde, das ist das Beste, was
einem passieren kann.·
How do you like Italy?
I’ve been made to feel incredibly welcome
here. And I would hate not to have this Italian
warmth around me.
Your writing today tends to focus on a
less appealing aspect of Italian life. What
prompted you to write about the Mafia?
I’d been into the whole Mafia lore ever since
I’d read “The Godfather” in my teens. When
I was 20, I went to Corleone, without a clue
about Italy. It was a big disappointment –
nothing like the book at all. But I was still
intrigued by the whole Mafia thing. And,
in 1989, I wrote my first reportage about
Palermo.
Your non-fiction books about the Mafia
have caused quite a stir. Have you never
been afraid of the reaction you might get?
I did have a few fearful moments, yes. But
at some point you just decide to get over all
that. And ac tually, if I hadn’t experienced
myself what it’s like to be threatened, lied
to and let down, I could never have written
my first Vitale book.
Who is Serena Vitale modelled on?
She’s my invention. She started out as a
man. But this male state prosecutor got a bit
too heroic, and I didn’t like that. So I turned
him into a woman – someone whose head I
can get into more, including her feminine
weaknesses. A lot of people do tend to assume
that Serena Vitale is Petra Reski.
That’s something I just have to live with.
And she does have a few things in common
with me – like the bleached blonde hair.
When Serena gets her hair bleached, her
hairdresser says to her: “You’ll see,
your life will be different now.” Can you
verify that?
Absolutely! Blonde isn’t a hair colour, it’s an
attitude to life. And it’s one I can only recommend.
Women are often underestimated,
blondes even more so. And I think that’s
the best thing that can happen to you.·
Petra Reski’s new novel,
“Die Gesichter der Toten”
Information
Petra Reski (* 1958) ist
in Kamen im Ruhrgebiet
aufgewachsen. Sie studierte
Romanistik und
Sozialwissenschaften in
Münster, Paris und Trier
und besuchte danach
die Journalistenschule in
Hamburg. 1998 lernte
sie ihren Mann kennen,
zwei Jahre später zog sie
nach Venedig. Petra Reski
hat zahlreiche Romane
und Sachbücher veröffentlicht,
darunter «Mafia.
Von Paten, Pizzerien
und falschen Priestern»,
«Der Italiener an meiner
Seite» und den ersten
Serena-Vitale-Krimi
«Palermo Connection».
Petra Reskis literarische
und journalistische
Arbeiten wurden mit
mehreren Preisen ausgezeichnet.
Petra Reskis neuer Roman
«Die Gesichter der Toten»
ist am 14. September
bei Hoffmann und Campe
erschienen.
Petra Reski was born in
1958 and grew up in the
town of Kamen in the Ruhr
region of Germany. She
studied Romance lan ­
gua ges and social sciences
in Münster, Paris and Trier,
and went on to attend journalism
school in Hamburg.
She met her future husband
in 1998, and moved
to Venice two years later.
Petra Reski has written
books of both fiction and
non-fiction, including
“The Honoured Society:
The Secret History of Italy’s
Most Powerful Mafia”,
“Der Italiener an meiner
Seite” (“The Italian by My
Side”) and her first Serena
Vitale crime novel,
“Palermo Connection”.
She has won numerous
awards over the years
for both her journalism
and her literary works.
Petra Reski’s new novel,
“Die Gesichter der Toten”
(“The Faces of the Dead”)
has been published by
Hoffmann und Campe on
14 September.
petrareski.com
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