BIA

MAI 2015
— Mais souvent, on entend parler de pièces
antiques égyptiennes vendues au grand jour...
— Jusqu’au début des années 1980, les
missions de fouilles avaient droit de garder
10 % des découvertes. Cela a donné lieu à un
marché des antiquités plus ou moins légal. Ce
privilège a été annulé en vertu d’une loi
adoptée en 1983.
— Ce qui revient à dire qu’il vous arrive
d’être dans l’impossibilité de récupérer certains
objets...
— Malheureusement. Je vous donne
l’exemple de la statue de Sekhemka dont on
n’a pas pu arrêter la vente l’année dernière.
Elle a été vendue à 16 millions de livres
sterling. La salle a proposé d’arrêter la vente à
condition que l’Égypte propose une somme. Ce
qu’on a refusé, faute de moyens. Dans d’autres
cas, les frais des avocats dépassent la valeur
de la pièce en question. On s’abstient donc
d’intenter un procès.
— Selon quels critères les pays aident
l’Égypte pour récupérer son patrimoine ?
— Nos relations avec les pays étrangers
sont basées sur l’accord signé à l’Unesco en
1970 sur la protection du patrimoine culturel
des pays signataires, ainsi que sur les
protocoles bilatéraux. Celui qu’on a signé avec
la Suisse en 2010 exige des autorités de ce
pays de saisir de nombreuses pièces. Le
protocole de coopération le plus récent dans
ce domaine a été signé la semaine dernière
avec l’Espagne, un pays considéré comme la
porte européenne de la contrebande des
antiquités.
— Par quoi répondez-vous à ceux qui
considèrent la présence des antiquités
égyptiennes à l’étranger comme une sorte de
promotion touristique ?
— C’est une opinion que je ne partage pas.
À chaque fois que je vois l’obélisque de la
place de la Concorde à Paris, cela me fait de
la peine. Je n’ai jamais apprécié une pièce
antique en dehors de son cadre, de son
environnement. Quant à la promotion
touristique, je crois que les enfants du monde
entier rencontrent les pharaons dans leurs
manuels scolaires. Sans oublier que l’Égypte
organise des expositions à l’étranger. La
prochaine sera au Japon et sera consacrée à
Toutankhamon.
— Mais souvent, les antiquités égyptiennes
sont mieux exposées à l’étranger si l’on
compare avec beaucoup de musées égyptiens
où elles sont entassées dans les vitrines...
— Notre ambition c’est de faire un musée
dans chaque gouvernorat d’Égypte. Déjà,
certains musées locaux se disputent les objets
récupérés d’Allemagne.
— Vous avez annoncé il y a près d’un an la
création d’un musée à l’aéroport international
du Caire qui sera consacré aux pièces
restituées, où en êtes-vous ?
— Sa préparation est en cours, ainsi que le
choix des pièces qui y seront exposées. (Nasma
Réda, « ‘Alî Ahmad : Beaucoup de sites sont
encore vierges et renferment un grand nombre
de pièces non enregistrées », Al-Ahram Hebdo
du 13 mai 2015).
- -
Antiquities Minister Mamdûh al-Damâtî said
Egypt will do its best to stop the illegal traffic
of antiquities within the Middle East, adding
that Iraqi artifacts had been seized at an
Egyptian border crossing and returned to Iraq.
During a speech on Wednesday, delivered at
the opening of the conference in Cairo,
devoted to combating the destruction of
monuments, the minister called on UNESCO to
intervene through legislative amendments,
particularly with regard to Article 6 of the law
issued in 1970, which represents an obstacle
for countries who own antiquities. “There is
something called “monument laundering,” when
an artifacts is taken to another country, where
it gets a legal selling bond to be recognized
internationally,” he added.
Meanwhile, UNESCO Chief Irina BOKOVA
highlighted the need for a suitable vision to
protect the Middle East and combat the theft
of antiquities. She described the destruction
and looting of monuments as “warfare.” She
mentioned a number of international
discussions aimed at amending the 1970 law,
adding that the protection of antiquities is not
only a cultural issue, but also a security one.
(“Minister: Egypt will not allow traffic of
BIA LI — Janvier/Juin 2015 116