Revista No 21, Jun 2007 - Corte Suprema de Justicia

Protección de los
consumidores frente
a los contratos
celebrados por otros
MANUEL ISIDRO ARDILA VELÁSQUEZ
MAGISTRADO SALA DE CASACIŁN CIVIL
Es el de la responsabilidad civil un tema viejo y
nuevo a la vez. Desde el fondo de las edades se
habla de ella, y ocasiones hay en que la miramos
como tema concluido; pero a poco andar, la
experiencia se encarga de demostrarnos amargamente
que no son sino vacuos alardes del jurista.
El terreno aún por recorrer se pierde en lontananza. Los retos no
parecen tener fin, y ante cada nueva situación sentimos que tambalea
aquella docena de principios jurídicos que harto nos sirvieron para
zanjar otro tanto de controversias y litigios pasados. En Derecho no
hay quizá más vasto campo que el de la responsabilidad, y exige
subsecuentemente que a diario se pase revista a los conceptos e ideas
que dominan la materia, y saber qué tanta estabilidad han conservado
con el paso del tiempo, sujetarlos a pruebas, contrapruebas, confutaciones
y objeciones, para ver de establecer –tal como quien constata
qué tan fija y atada está la hamaca en que pretenderse tumbarse–,
cuán sólidos están aún, si requieren un ajuste, conservan validez o
si definitivamente es aconsejable darlos de baja.
Ante todo, el escenario de hoy está cambiadísimo. Por cierto, las épocas
pastoriles han quedado demasiado lejos y con ellas se marcharon el
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sosiego y la sencillez. Ahora la vida es embrollada y de vértigo. El mundo
de los negocios, la producción a gran escala y la oferta de bienes
y servicios han acelerado, no solo una capacidad de consumo, sino
hasta una “necesidad” creciente y avasalladora de consumo consuetudinario.
Las cláusulas de los contratos no se discuten, a menudo
se imponen, pues velozmente han de tomarse decisiones al respecto
que diezman de modo importante el derecho de elegir, ya que en la
práctica todo se reduce a un “generoso” ofrecimiento de “o lo toma
o lo deja”. Por lo tanto, aquello de que la convención y el contrato
es la expresión fiel de una voluntad libre y espontánea, al cual se
llegaba tras amplias deliberaciones caracterizadas por las propuestas
y contrapropuestas, pujas y repujas, tira y afloje, al punto que podía
decirse sin el yugo de la duda que el contrato es lo que al final pone de
acuerdo a quienes no lo estaban –el armisticio del desencuentro–, ha
variado, y mucho. Lo que ha dado pábulo para que algunos afirmen
que al consentimiento lo ha sucedido el sometimiento, lo que es decir,
se impone un deseo con disfraz de contrato, cuestión que se agrava
cuando de actividades monopolísticas se trata.
Si a ello se añade que el mercado, cada vez más amplio por virtud de
procesos económicos expansivos y globalizantes, se ha visto forzado