Untitled - Edocr

enferma, sino en cualquier per¬sona que tuviera a mano. Estaba
suscrita a todas las publica¬ciones de «Salud» y fraudes
frenológicos, y la solemne ignorancia de que estaban henchidas era
como oxígeno para sus pulmones. Todas las monsergas que en
ellas leía acerca de la ventilación, y el modo de acostarse y el de
levantarse, y qué se debe comer, y qué se debe beber, y cuánto
ejercicio hay que hacer, y en qué estado de ánimo hay que vivir, y
qué ropas debe uno ponerse, eran para ella el evangelio; y no
notaba nunca que sus periódicos salutíferos del mes corriente
habi¬tualmente echaban por tierra todo lo que habían
recomenda¬do el mes anterior. Su sencillez y su buena fe la hacían
una víctima segura. Reunía todos sus periódicos y sus
medica¬mentos charlatanescos, y así, armada contra la muerte, iba
de un lado para otro en su cabalgadura espectral,
metafórica¬mente hablando, y llevaba «el infierno tras ella». Pero
jamás se le ocurrió la idea de que no era ella un ángel consolador y
un bálsamo de Gilead, disfrazado, para sus vecinos dolientes.
El tratamiento de agua era a la sazón cosa nueva, y el estado de
debilidad de Tom fue para la tía un don de la Provi¬dencia. Sacaba
al muchacho al rayar el día, le ponía en pie bajo el cobertizo de la
leña y lo ahogaba con un diluvio de agua fría; le restregaba con una
toalla como una lima, y como una lima lo dejaba; lo enrollaba
después en una sábana moja¬da y lo metía bajo mantas,
haciéndole sudar hasta dejarle el alma limpia, y «las manchas que
tenía en ella le salían por los poros», como decía Tom.
Sin embargo, y a pesar de todo, estaba el muchacho cada vez más
taciturno y pálido y decaído. La tía añadió ba¬ños calientes, baños
de asiento, duchas y zambullidas. El mu¬chacho siguió tan triste
como un féretro. Comenzó entonces a ayudar al agua con gachas
ligeras como alimento, y sinapis¬mos. Calculó la cabida del
muchacho como la de un barril, y todos los días lo llenaba hasta el
borde con panaceas de cu¬randero.
Tom se había hecho ya para entonces insensible a las
persecuciones. Esta fase llenó a la anciana de consternación. Había
que acabar con aquella «indiferencia» a toda costa. Oyó hablar
entonces por primera vez del «matadolores». En¬cargó en el acto
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