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una buena remesa. Lo probó y se quedó extasiada. Era<br />
simplemente fuego en forma líquida. Abandonó el tratamiento de<br />
agua y todo lo demás y puso toda su fe en el «matadolores».<br />
Administró a Tom una cucharadita llena y le observó con profunda<br />
ansiedad para ver el resultado. Al ins¬tante se calmaron todas sus<br />
aprensiones y recobró la paz del alma: la «indiferencia» se hizo<br />
añicos y desapareció al punto. El chico no podía haber mostrado<br />
más intenso y desaforado interés si le hubiera puesto una hoguera<br />
debajo.<br />
Tom sintió que era ya hora de despertar: aquella vida podía ser todo<br />
lo romántica que convenía a su estado de áni¬mo, pero iba<br />
teniendo muy poco de sentimentalismo y era ex¬cesiva y<br />
perturbadoramente variada. Meditó, pues, diversos planes para<br />
buscar alivio, y finalmente dio en fingir que le gustaba el<br />
«matadolores». Lo pedía tan a menudo que llegó a hacerse<br />
insoportable, y la tía acabó por decirle que tomase él mismo lo que<br />
tuviera en gana y no la marease más. Si hubiese sido Sid no<br />
hubiera ella tenido ninguna suspicacia que altera-se su gozo; pero<br />
como se trataba de Tom, vigiló la botella clandestinamente. Se<br />
convenció así de que, en efecto, el me¬dicamento disminuía; pero<br />
no se le ocurrió pensar que el chi¬co estaba devolviendo la salud,<br />
con él, a una resquebrajadura que había en el piso de la sala.<br />
Un día estaba Tom en el acto de administrar la dosis a la grieta,<br />
cuando el gato amarillo de su tía llegó ronroneando, con los ojos<br />
ávidos fijos en la cucharilla y mendigando para que le diesen un<br />
poco. Tom dijo:<br />
No lo pidas, a menos que lo necesites, Perico.<br />
Pero Perico dejó ver que lo necesitaba.<br />
Más te vale estar bien seguro.<br />
Perico estaba seguro.<br />
Pues tú lo has pedido, voy a dártelo, para que no creas que es<br />
tacañería; pero si luego ves que no te gusta no debes echar la culpa<br />
a nadie más que a ti.<br />
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