La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
fectamente coherente a la ejecución. El entusiasmo por un nuevo orden
venidero intranquilizaba mucho a los gobernantes. Josefo eliminó sistemáticamente
de todos sus escritos la información acerca de las esperanzas
judías de redención, pues tales esperanzas podían tener repercusiones políticas
y militares, y él deseaba dar de su pueblo la imagen de que no suponía
una amenaza para la pax romana.
Juan, por tanto, avisó al pueblo para que se arrepintiera con vistas a
"la ira venidera". "Ya está puesta el hacha a la raíz de los árboles" (Mt 3,10
// Le 3,9). Este mensaje se denomina escatológico, habitualmente. Eschatos
en griego significa "último", y así escatología es "el tratado o pensamiento
relativo a las cosas últimas". El término puede resultar engañoso
cuando se traduce literalmente. La mayoría de los judíos que pensaban
que el juicio y la redención eran inminentes contaban con que el mundo
continuaría. Dios haría algo impresionante, transformaría el orden de
las cosas, pero luego reinaría, bien directamente, bien a través de un
virrey, como el Mesías de Aarón de los manuscritos del mar Muerto. No
podemos decir con detalle lo que esperaba el Bautista, pero, evidentemente,
era un impresionante acontecimiento futuro que cambiaría el
orden presente.
Según los evangelios, Jesús empezó su ministerio activo después de ser
bautizado por Juan. Que aceptó el bautismo de Juan es prácticamente
seguro. Los evangelios y Hechos ponen de manifiesto que Juan tenía un
número considerable de seguidores, y los autores se sentían algo incómodos
al tener que admitir que su héroe, Jesús, había sido al principio seguidor
del Bautista. Los evangelios primero y cuarto hacen un inciso para asegurar
que el propio Juan da testimonio de que Jesús es realmente más
grande. Según Mt 3,14, Juan protestó cuando Jesús llegó para bautizarse
diciendo que era Jesús quien debía bautizarle a él. El evangelio de Juan
hace más hincapié: Juan (Bautista) "confesó, no negó, sino que confesó:
'Yo no soy el Cristo'"; "Al día siguiente... vio a Jesús... y dijo: 'Este es el
Cordero de Dios...'"; "Y Juan dio testimonio: 'Yo he visto que el Espíritu
bajaba desde el cielo como una paloma y permanecía sobre él'". 12 Debemos
dudar de que el Bautista reconociera la superioridad de Jesús de esta manera.
Según otra tradición, cuando Juan estaba en prisión, mandó un mensaje a
Jesús preguntándole si podía acreditarse a sí mismo (Mt 11,2-6).
En este punto voy a introducir una explicación sobre uno de los métodos
que los estudiosos utilizamos para poner a prueba la "autenticidad" de
un material, es decir, su exactitud histórica. Dudarnos de las cosas que
concuerdan demasiado con la inclinación de los evangelios, damos crédito
a las cosas que son contrarias a su preferencia. Esta regla no se puede apli-
12 Véase toda la sección Jn 1,19-37.
DOS CONTEXTOS
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car mecánicamente, puesto que algunas cosas que sucedieron realmente les
venían muy bien a los autores; pero en este caso nos será muy útil. Mateo
quiere dejar clara constancia de la subordinación de Juan respecto a Jesús
(Mt 3,14). Sin embargo, transmite una tradición opuesta a esa inclinación
(11,2-6). Por tanto, confiamos en la segunda tradición: Juan, mientras
estaba en prisión, todavía no estaba seguro sobre Jesús.
En vista de esto, es muy improbable que los evangelios, o los primeros
cristianos, inventaran el hecho de que Jesús empezó su actividad en
subordinación a Juan. Puesto que querían que Jesús destacara como superior
al Bautista, no habrían inventado la historia de que Jesús había sido
su seguidor. Por tanto, concluimos, Juan bautizó realmente a Jesús. Esto,
a su vez, supone que Jesús estaba de acuerdo con el mensaje de Juan: era
tiempo de arrepentirse en vista de la ira y redención venideras.
Pasemos ahora a nuestra información más segura acerca del período
inmediatamente posterior a la ejecución de Jesús; nos la proporcionan las
cartas de Pablo y Hechos, especialmente aquéllas. Pablo pensaba que la
historia estaba a punto de alcanzar su punto culminante. Se convirtió al
nuevo movimiento y comenzó a predicar a mediados de los años treinta,
yendo desde el oeste de Siria hasta Grecia después de atravesar Asia Menor.
El documento cristiano más antiguo que se conoce es su carta a una de sus
iglesias de Macedonia, la de Tesalónica.
Gracias a esa carta nos enteramos de que, cuando Pablo fundó esa Iglesia,
dijo a sus conversos que Jesús había sido elevado al cielo y que pronto
volvería para establecer su Reino. Algunos conversos murieron, y la Iglesia
mandó recado a Pablo para preguntar si los muertos se perderían el Reino.
Pablo contestó que, cuando volviera Jesús, los conversos difuntos resucitarían
para recibirle los primeros; los cristianos que todavía viviesen les
seguirían (1 Tes 4,13-17). Se trata de un diálogo sumamente instructivo.
Pablo esperaba con tanta intensidad que Jesús volviera de forma inmediata,
que no había enseñado a los tesalonicenses que quienes murieran
resucitarían.
Pablo discutió de forma vehemente algunas ideas con otros cristianos,
pero no ésta. Todos creían que Jesús establecería el Reino en un futuro muy
próximo, mientras aún vivieran. Dichos de este tenor se encuentran todavía
en los evangelios (trataremos este tema con mayor detalle más adelante,
pp. 202-205). La única explicación razonable de esta convicción de los
primeros cristianos es que Jesús, durante su vida, había llevado a sus seguidores
a esperar que se estableciera pronto un nuevo Reino. Después de su
muerte y de las apariciones pascuales, se convencieron de que Jesús en persona
volvería para establecer el Reino, pero no se inventaron en su totalidad
la idea de que el Reino de Dios llegaría plenamente en su generación.