La figura histórica de Jesús

160
LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
los judíos buscaban normalmente la ayuda divina en toda clase de dificultades,
y especialmente cuando sufrían alguna dolencia o lesión.
2) Había otros taumaturgos, además de Dios o los dioses. Del mundo
griego nos ha llegado un sustancioso relato sobre Apolonio de Tiana, filósofo
itinerante, reformador del culto y sanador. Existía la creencia general
de que tenía el poder de curar, y especialmente de expulsar demonios. Una
vez, estando Apolonio platicando sobre las libaciones -ofrendas de vino
derramado en honor de los dioses-, se atrajo las burlas de un joven, un
"petimetre con tan mala reputación de libertino que su conducta había
sido durante mucho tiempo el tema de burdas canciones callejeras".
Cuando Apolonio instaba a que las libaciones se derramasen sobre el asa
de la copa, por ser esa parte la que probablemente se ha destinado menos
a un uso mortal, "el joven estalló en una fuerte y grosera carcajada que casi
ahogó su voz". Apolonio se dio cuenta de que su comportamiento revelaba
una posesión demoníaca.
"Y, de hecho, el joven estaba, sin saberlo, poseído por el diablo, pues se
reía de cosas de las que nadie se reía y luego rompía a llorar sin razón
alguna y hablaba y cantaba para sí mismo. Ahora bien, la mayoría de la
gente pensaba que era el humor turbulento del joven lo que le llevaba a
tales excesos, pero en realidad era el portavoz de un diablo, aunque en
esa ocasión sólo parecía darse a una extravagancia de borracho".
Es decir, algunos de los espectadores adoptaron una opinión racionalista
sobre el comportamiento del joven. La historia continúa: Apolonio se dirige
al demonio como un amo a un siervo, le manda salir y mostrarlo con un
signo. El demonio prometió tirar abajo una estatua y así lo hizo. El joven
"se frotaba los ojos como si se acabara de despertar... y adoptó un
aspecto modesto... Pues ya no se mostraba licencioso, ni miraba fija y
locamente a su alrededor, sino que volvió a su propio yo... y abandonó
sus trajes delicados, sus vestiduras veraniegas y la paz de su forma
de vida sibarita; se enamoró de la austeridad de los filósofos, se puso
el manto de éstos y, despojándose de su viejo yo, en lo sucesivo tomó
la vida de Apolonio como modelo de la suya" (Filóstrato, Vida de
Apolonio 4,20).
Los judíos eran especialmente conocidos como taumaturgos. Según
Josefo, heredaron la sabiduría de Salomón, de manera que sabían cómo
realizar curaciones, especialmente expulsiones de demonios (como ejemplo,
véase injra, p. 164). La enfermedad y el comportamiento irracional a
menudo se atribuían a la posesión demoníaca, y quienes sabían expulsar
demonios estaban muy solicitados. En una población en la cual los
mentalmente inestables vivían con sus parientes, no en hospitales psiquiátricos,
mucha gente seguía a los que expulsaban demonios. Y el poder de
LOS MILAGROS 161
la fe, o de la mente, sobre el cuerpo es tal que realmente se obraban
curaciones. 3
Jesús, como veremos luego con más detalle, daba por supuesto que
otros judíos de su tiempo podían obrar milagros como los suyos. No
conocemos el nombre de ningún taumaturgo judío que actuara en vida de
Jesús, pero sí sabemos el de algunos que le precedieron o le siguieron. 4
Hanina ben Dosa, un sanador famoso, vivió en Galilea aproximadamente
una generación más tarde que Jesús. La curación más famosa que se le atribuye
guarda estrecho paralelo con la curación del siervo del centurión por
parte de Jesús (Mt 8,5-13). El hijo del gran fariseo, Gamaliel, estaba
enfermo con fiebre. Éste mandó a dos de sus discípulos de Jerusalén a
Galilea para pedir a Hanina que fuera a curar al muchacho. Hanina, en
vez de eso, subió al piso de arriba y oró. Bajó y les dijo a los discípulos que
se fueran a casa, pues la fiebre había desaparecido. Los jóvenes preguntaron,
quizás sarcásticamente: "¿Eres profeta?". Hanina contestó: "No soy
profeta, ni hijo de profeta, pero éste es el don con que he sido agraciado.
Si mi oración fluye en mi boca, sé que [el enfermo] es socorrido; si no, sé
que [la enfermedad] es fatal". Los discípulos anotaron el día y la hora de
la oración de Hanina, volvieron a Jerusalén y descubrieron que desde esa
hora el muchacho estaba curado. 5
Antes de Jesús, a mediados del siglo I AEC, vivió el famoso "Honi,
el trazador de círculos". Honi fue especialmente conocido por rezar con
éxito pidiendo la lluvia. Palestina suele padecer sequía, y las oraciones
para obtener la lluvia eran una característica de la piedad común. Dichas
oraciones iban a menudo acompañadas de ayunos, con los cuales se pretendía
llamar la atención de Dios sobre el sufrimiento humano y convencerle
para que lo aliviara enviando la lluvia. Las oraciones y ayunos
comunitarios a menudo eran eficaces; es decir, finalmente las lluvias llegaban.
6 Aunque la colectividad entera rezaba y ayunaba, algunos individuos,
como Honi, tenían un éxito especial cuando recurrían a Dios. En
una ocasión, Honi rezó para que lloviera, pero al principio sin resultado.
Entonces trazó un círculo, se puso de pie dentro de él y oró: "Oh Dios
3 Morton Smith, Jesús the Magician, 1978, p. 9 [trad. esp.: Jesús el mago,
Barcelona 1988].
4 Sobre Hanina y Honi y su importancia para comprender a Jesús, véase
Geza Vermes, Jesús the Jew, 1973, pp. 62-82 [trad. esp.: Jesús el judío, Barcelona
1977].
5 Geza Vermes, Jesús the Jew, p. 75; Talmud babilónico, Berakot 34b;
cf. Misná, Berakot 5,5.
6 Véase, por ejemplo, Misná, Taanit 3,9.