PASERINOS—PASSERiN - citaREA

que sale á luz el último pollo. Los hijuelos salen por sí mismos
de debajo de tierra sin que los auxilie la madre; por lo
regular aparecen juntos, y algunas veces de dos en dos. Gritan
y llaman á la hembra, que toma su alimento en un ma
torral próximo, y se encarga de conducir á su progenie, como
la gallina á sus pollos: con frecuencia va seguida de diez y
ocho pequeños. Creo intítil añadir que me inspiran mas
confianza los relatos de Sclater, de VVallace y de Rosenberg,
que no los procedentes de los negros de la Nueva Holanda.
LOS MEGAPODINOS—MEGAi'ODiN/E
CARACTERES.—Los megapodinos se parecen bastante
los siguientes términos: «Se encuentran en las islas Filipinas
unas aves negras, del tamaño de la gallina, que ponen huevos
muy sabrosos y grandes. Nos han dicho que la hembra
los deposita en la arena, y que el calor del sol bastaba para
incubarlos. > Caneri añadió alguna cosa á este primer relato;
pero consideraba al megapodo observado por él y por Pigafetta
como un ave acuática. Dice que deposita los huevos,
del tamaño de los de la oca, en un agujero que practica en
la arena, y que los cubre con la misma; que esto sucede en
marzo, abril y mayo, en la época en que el mar está mas
tranquilo y no invaden las olas la playa lo bastante para su
mergir los huevos. Los marineros se ocupan en buscarlos
ávidamente á lo largo de la costa, y saben que los encontrarán
donde aparezca el terreno removido.
EL MEGAPODO TÚMULO
TUMULUS
LOS MEGAl'ODOS
á los rascones ó pollas de agua, y difieren de los talegallos
por tener el cuerpo mas esbelto, cola mucho mas corta, y
sobre todo pies mas grandes (de donde les viene el nombre
que se les ha dado); las uñas son también mas largas, fuertes
y casi rectas. El plumaje es por lo regular abundante; tienen
el occipucio cubierto de plumas largas; una gran parte de la
cabeza, la garganta y la parte anterior del cuello están desnudas,
por lo menos en la mayor parte de ellas.
Esta división solo comprende el género siguiente:
Fig, 149.—El, MEGArODO TÚMULO
•MEGAPODIUS
CARACTERES.—El megapodo tdmulo tiene poco mas
ó menos el tamaño de la gallina faisán: las plumas de la cabeza
son de color pardo rojo oscuro; las del lomo y de las
alas de un pardo canela; las cobijas superiores é inferiores de
la cola de un pardo castaño oscuro; las rémiges y las rectri­
LOS MEGAPODOS-MEGAPODius
En 1520, ya habló de los megapodos Antonio Pigafetta en
ces de un pardo negruzco; las plumas de la parte posterior
del cuello y toda la cara inferior del cuerpo grises. El ojo es
pardo rojizo claro; el pico del mismo tinte, mas oscuro, y
las patas de un naranja vivo.
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.—Gilbert y Macgillivray
nos han dado á conocer, por mediación de Gould,
las costumbres de este megapodo. «Al llegará Puerto Essington,
dice el primero, llamáronme la atención numerosos
montecillos de tierra muy altos: dijéronme que eran sepulturas
de los indígenas; pero estos me aseguraron que los construían
los megapodos para depositar sus huevos. Parecía esto tan
extraordinario, tan opuesto á cuanto se observa en todas las
demás aves, que nadie quería creerlo en la colonia, siquiera
no se ocupara ninguno en averiguar la verdad; las dudas
crecieron de punto cuando se vio el tamaño de los huevos
cogidos por los indígenas. No ignoraba yo que el leipoa cubría
de una manera análoga, y por lo tanto hice cuanto me
fué posible para saber lo que había de verdad en el asunto.
Al efecto, después de haber buscado un indígena muy entendido,
dirigíme el 16 de noviembre á la bahía de Krocker,
paraje poco explorado de Puerto Essington, donde había
muchas de estas aves.» Gilbert refiere después minuciosamente
cómo habiendo descubierto varios de estos montones