PASERINOS—PASSERiN - citaREA

ien el interior; después lo ponen sobre el fuego, y siguen
moviéndolo de vez en cuando hasta que se cuece convenientemente.
Lichtenstein dice no haber encontrado con frecuencia
huevos de avestruz comestibles, porque la mayor
parte contenian embriones muy desarrollados. «Los hotentotes,
añade, no los desprecian por eso, y los cuecen en su
cascara con grasa de carnero: yo he probado este alimento,
que debiera ser horrible, según nuestras ideas culinarias, y lo
encontré muy sabroso.» Los pequeños tienen una carne muy
LOS NANDUS- RHEIDyE
CARACTERES.—Los nandds representan en América al
avestruz del antiguo continente, con el cual tiene notable semejanza
en cuanto á su organización; las alas son sin embar
go mas desarrolladas y los pies llevan tres dedos. Tienen
aquellos el pico tan largo como la cabeza, aplanado y ancho
en la base, redondeado en la punta, y cubierto de una parte
córnea ligeramente encorvada. Las piernas aparecen desnudas
desde la articulación tibio tarsiana, que es callosa. Tres
dedos de regulares dimensiones están enlazados en la base
por una estrecha membrana palmar; las uñas son rectas,
fuertes, comprimidas lateralmente, redondeadas y obtusas
por delante y angulosas por arriba; las alas, mas cortas aun
que en el avestruz, carecen completamente de rémiges pro
píamente dichas y terminan por un apéndice córneo. La cola
no tiene tampoco rectrices; los oidos, la región ocular, y un
círculo que rodea el orificio externo del conducto auditivo,
están desnudos de pluma, pero cubiertos de una piel rugosa;
TOMO IV
LOS NANDUS 321
F'g. 155.—EL NANUÚ DE AMf^KICA
tierna y sabrosa; la de los adultos es mas dura y se parece á
la de buey.
Los huevos de avestruz se emplean además en otros usos:
todos los indígenas del sur y del centro de África los utilizan
como vasos, ó los convierten en adornos: después de vaciar
los, los sujetan con un ligero hilo ó cuerda para colgarlos en
sus tiendas. En el Kordofan se adorna con ellos la punta
de las chozas de paja; en las iglesias de los Coptos, sirven
para adornar los cordones que sostienen las lámparas.
la parte alta de la cabeza, la garganta, el cuello, el tronco y
las nalgas están cubiertos de pluma; las del cuello y de la
cabeza son pequeñas, angostas y puntiagudas; las del tronco
grandes, anchas, redondeadas y blandas; los párpados están
guarnecidos de pestañas erectiles; y la abertura del conducto
auditivo externo provista de sedas. El macho y la hembra
difieren por la talla: las diferencias de plumaje son poco marcadas.
EL NANDÚ DE AMÉRICA—RHKA AMERI­
CANA
CARACTERES.—El nandú de América es entre las tres
especies conocidas la de mas extensión; tiene la parte superior
de la cabeza y del cuello negras, lo mismo que la nuca,
la parte anterior del pecho y la línea naso-ocular; el centro
del cuello es amarillo; la garganta, las mejillas y lo mas alto
de los lados del cuello de un tinte gris de plomo claro; el
lomo, los lados del pecho y las alas de un color ceniciento
pardusco; la cara inferior del cuerpo de un blanco sucio; el
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