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SANTOS JULIÁ - Prisa Revistas

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LENGUA, NACIÓN Y ESTADO<br />

consecuencia sin duda, de las múltiples<br />

ventajas que tiene el uso de una lengua común,<br />

de modo que las 10 lenguas más habladas<br />

cubren la mitad de los hablantes<br />

considerados.<br />

Dada la extensión de estas 10 principales<br />

lenguas podríamos sospechar que la mayoría<br />

de los Estados deberían ser monolingüísticos.<br />

Pero la realidad de la distribución<br />

lingüística de los Estados es justamente la<br />

contraria. Pues a partir del dato de los más<br />

de 5.000 millones de habitantes del mundo<br />

se deduce que la media de hablantes por<br />

lengua es de poco más de 700.000 personas<br />

y que, inversamente, la media de lenguas<br />

por Estados es nada menos que 30 11 . Datos<br />

agregados que, como siempre, encubren<br />

una tremenda dispersión. Así, el continente<br />

con una media de lenguas por país menor y<br />

un mayor número de hablantes por lengua<br />

(es decir, el más “normalizado”) es, con<br />

gran diferencia, Europa. La media europea<br />

de hablantes de cada lengua, 4,4 millones,<br />

es cuatro veces mayor que la media mundial<br />

de hablantes de cada lengua. A su vez,<br />

la media europea de lenguas por país, sólo<br />

4,6, es casi la sexta parte de la media mundial,<br />

aproximadamente 30 lenguas por país.<br />

Podemos, pues, decir que, por las razones<br />

que sean, la complejidad lingüística de Europa<br />

es incomparablemente menor que la<br />

del resto del mundo; y quizá por eso Europa,<br />

y sólo Europa, ha podido creer durante<br />

tanto tiempo en la ecuación lengua-nación-<br />

Estado, que resulta ser así otro más de los<br />

esquemas eurocéntricos con los que malpensamos<br />

el mundo.<br />

Esta fuerte normalización u homogeneización<br />

lingüística de Europa contrasta<br />

con la fuerte dispersión en otros continentes,<br />

singularmente Oceanía, donde la media<br />

de lenguas por país es casi 50 y la media<br />

de hablantes por lengua ¡no llega a 25.000!<br />

Estos dos extremos, Europa y Oceanía, no<br />

deben hacernos olvidar que América, por<br />

ejemplo, tiene una media de casi 22 lenguas<br />

por Estado y menos de un millón de<br />

hablantes por lengua.<br />

El resultado final (siempre según estimaciones<br />

de Jacques Leclerc, del Centre International<br />

de Recherche en Aménagement<br />

Linguistique [CIRAL] de la Universidad<br />

Laval de Canadá 12 ), es que sólo habría 25<br />

Estados lingüísticamente homogéneos 13 ,<br />

11 Nótese que los datos de número de Estados<br />

incluyen, por razones que se me escapan, 30 Estados<br />

no soberanos.<br />

12 Pueden verse estos datos en www.ciral.ulaval.ca/alx/<br />

13 Entendiendo por tal que el 90% o más de la<br />

población habla la misma lengua.<br />

CUADRO 4<br />

Las 10 primeras lenguas del mundo<br />

Rango Lengua País principal Población<br />

1 Chino mandarín China 885.000.000<br />

2 Español México 332.000.000<br />

3 Inglés Estados Unidos 322.000.000<br />

4 Bengalí Bangla Desh 189.000.000<br />

5 Hindi India 182.000.000<br />

6 Portugués Brasil 170.000.000<br />

7 Ruso Rusia 170.000.000<br />

8 Japonés Japón 125.000.000<br />

9 Alemán Alemania 98.000.000<br />

10 Chino wu China 77.175.000<br />

Total 2.550.175.000<br />

CUADRO 5<br />

Fuente: ‘Ethnologue’, 13 e edición, Bárbara F. Grimes Editor, Summer Institute of Linguistics Inc., 1996.<br />

Población Estados Lenguas Media de Media de<br />

lenguas hablantes de<br />

por país cada lengua<br />

(millones) (millones)<br />

Europa 982 49 225 4,6 4,4<br />

América 770 46 1.000 21,7 0,8<br />

África 725 56 2.011 35,9 0,4<br />

Asia 2.500 46 2.165 47,1 1,2<br />

Oceanía 30 27 1.302 48,2 0,0<br />

Total 5.007 224 6.703 29,9 0,7<br />

Fuente: ‘Ethnologue’, 13ª édition, Barbara F. Grimes Editor, Summer Institute of Linguistics Inc., 1996.<br />

más otros 9 Estados no soberanos. Y llama<br />

poderosamente la atención el que casi todos<br />

ellos (salvo Bangla Desh, Japón, Corea<br />

y Polonia) son de escaso número de hablantes,<br />

10 millones o menos. El sorprendente<br />

resultado es que, contra una extendidísima<br />

creencia, menos del 15% de los Estados<br />

(que engloban menos del 10% de la<br />

población del mundo) son lingüísticamente<br />

homogéneos, mientras el 85% restante,<br />

los Estados multilingües, engloban a más<br />

del 90% de la población. Vivir en un Estado<br />

lingüísticamente homogéneo tiene,<br />

pues, una probabilidad de 1 a 10.<br />

3. Y los humanos<br />

lo complicamos más aún<br />

De modo que Dios sí hizo un mundo complejo<br />

en identidades, lenguas y Estados. Y<br />

por si fuera poco los humanos nos hemos<br />

entretenido en complejizarlo aún más.<br />

La globalización<br />

Sabemos que la actual historia mundial<br />

(lo que, desde otra perspectiva, llamamos<br />

hoy “globalización”) comenzó con<br />

la expansión europea del siglo XVI iniciada<br />

por los pioneers ibéricos (la expresión<br />

es de Toynbee), que llevó la cultura-civilización<br />

occidental a todo el mundo,<br />

colonizándolo, y cuyo momento de<br />

inflexión fue la Segunda Guerra Mundial.<br />

La descolonización subsiguiente<br />

implicó la transformación de las colo-<br />

14 Para este debate entre cultura y civilización,<br />

véase el trabajo de Paloma García Picazo: ‘Totalidad y<br />

fragmentación. El mundo de la cultura, el universo de<br />

la civilización’, en Revista Española de Investigaciones<br />

Sociológicas, 64 (1993) 81-104. Puede verse un estudio<br />

sobre los orígenes del término “civilización” en uno de<br />

sus últimos defensores (por supuesto, francés), el historiador<br />

F. Braudel: Las civilizaciones actuales. Estudio de<br />

historia económica y social, Tecnos, Madrid, 1983.<br />

18 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA n Nº 121

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