SANTOS JULIÁ - Prisa Revistas

EL PARTO DE LOS MONTES EN LA EDUCACIÓN
porque los alumnos pasan de curso aunque
su rendimiento no sea el adecuado, y eso
les hace esforzarse poco.
En primer lugar, hay que recordar que
bastantes alumnos repiten (el 35% de los
alumnos de 15 años ha repetido algún curso).
Pero, además, si tratamos de producir
individuos que sean autónomos, lo que tenemos
que favorecer es la motivación intrínseca
de los alumnos, es decir, que se esfuercen
por su propia convicción, porque
lo que realizan les resulte interesante o vislumbren
su utilidad para el futuro. Pasar de
curso o repetir es, por el contrario, una forma
de promover la motivación extrínseca,
basada en el poder y la autoridad, y asociada
con el castigo. Las desventajas de la repetición
de curso han sido señaladas muchas
veces y, sin duda, son mayores cuanto
más jóvenes son los alumnos. Esa práctica
conduce a separar al alumno de sus compañeros,
a segregarle de su grupo y representa
una forma de castigo de gran dureza. El
alumno que repite es valorado negativamente
por sus nuevos compañeros y probablemente
el profesor también lo mira con
desconfianza.
Si lo que se busca es una educación
democrática hay que proporcionar a todos
los alumnos las mismas oportunidades.
El alumno que no consigue alcanzar
los niveles establecidos para un curso está
poniendo de manifiesto algún tipo de
problema que es necesario detectar con
precisión porque puede deberse a muy diversas
causas, que requerirán tratamientos
muy diferentes. El origen puede estar en
simples problemas de tipo físico que no
se han detectado, como que el niño ve u
oye mal o que tiene alguna otra pequeña
deficiencia, que puede ser debida a múltiples
causas, lo que puede conducir a que el
niño tenga poca capacidad de atención, sea
hiperactivo o no se interese por las actividades
escolares. O las dificultades pueden
ser de carácter social al no vivir en unas
condiciones adecuadas o encontrarse en un
medio que no estimula para nada su trabajo
escolar. Hay que tener en cuenta que los
niños de clase baja parten en la carrera educativa
en condiciones mucho peores que los
hijos de profesionales, que de algún modo
se han familiarizado con el conocimiento
desde que nacen. Esos son los problemas
que hay que detectar para ayudar al niño o
la niña que no consigue seguir el ritmo de
escolaridad normal. Pero tal y como se están
planteando las cosas, parece que los chicos
no avanzan porque no tienen ganas de
estudiar y no se les obliga suficientemente.
Naturalmente, prestar atención a esas dificultades
es algo que hay realizar de una ma-
nera individualizada y requiere un personal
competente para ello. En esa tarea pueden
colaborar los profesores, pero no pueden
ser completamente responsables de ella, sino
que se requiere otro personal de apoyo.
La escuela diferenciada. Los itinerarios
Uno de los grandes triunfos democráticos
que ha conseguido la educación es haber
hecho que todos los niños y jóvenes tengan
acceso a ella en condiciones relativamente
similares. El sistema educativo anterior
a la Ley General de Educación de
1970 era claramente discriminador porque
separaba a los niños a los 10 años
mediante el examen de ingreso, dirigiendo
a unos hacia la continuación de los estudios
y manteniendo otros durante cuatro
años más en la escuela en un callejón
sin salida. La Ley de 1970 estableció un
sistema unificado para todos hasta los 14
años.
Creo que uno de los rasgos de los niños
y jóvenes de hoy es que se encuentran
enormemente desorientados ante sus
perspectivas futuras. Se les mantiene en
un estado infantil durante muchos más
años que antes y por ello los adolescentes
tienen cada vez menos claro, no lo que
querrían ser, sino lo que podrán ser. Sin
embargo, las decisiones legislativas anticipadas
por la ministra de Educación proponen
que hacia los 14 años los alumnos
tengan que elegir un camino o sean
orientados hacia él en función de su rendimiento,
cosa que actualmente tienen
que hacer hacia los 16. Parece que es a todas
luces prematuro, y se verán obligados
a hacerlo sin ningún fundamento. Habría
que evitar por todos los medios que esa
decisión sea irreversible.
En todo caso, tampoco parece que sea
una medida que pueda contribuir a mejorar
la educación, sino simplemente a establecer
una discriminación más temprana.
Algunos alumnos serán encaminados hacia
una vía que les permita seguir estudiando,
mientras que otros entrarán en un callejón
que no tiene otra salida que una temprana
inserción laboral, que previsiblemente tampoco
se producirá, puesto que no hay trabajo
para los jóvenes. Por tanto, en una sociedad
que ha conseguido un nivel económico
relativamente elevado, y en la que se
considera que el estudio aumenta las posibilidades
laborales, el bienestar, y que es un
bien en sí mismo, se va a reducir la posibilidad
de seguir estudiando para muchos jóvenes,
que probablemente serán los socialmente
más desfavorecidos. Sabemos perfectamente
que el origen social tiene una
influencia decisiva sobre el rendimiento es-
colar, influencia que los Gobiernos que se
preocupan por el futuro de sus ciudadanos
procuran minimizar por medio de medidas
de discriminación positiva. Las actuales
propuestas del Gobierno van justamente en
la dirección contraria.
Las disputas sobre el contenido
de los programas
Se ha comprobado en numerosas ocasiones
que cuando un Gobierno quiere hacer
reformas educativas, pero en realidad no
tiene nada que proponer, comienza por
modificar los programas, variar el nombre
de las asignaturas o modificar el número
de horas semanales que se les dedican. En
esto consistió principalmente el debate
sobre las humanidades con el que nos distrajo
durante algún tiempo la ministra
Esperanza Aguirre.
El problema de los contenidos de los
programas tiene una importancia secundaria,
ya que lo verdaderamente relevante es
cómo se enseña y cómo se aprende, y eso
depende sólo en una medida mínima de los
contenidos. La cantidad de conocimientos
existentes en la actualidad y que serían susceptibles
de ser transmitidos en la escuela es
abrumadora, por lo que resulta absolutamente
indispensable seleccionar algunos.
Me he ocupado extensamente de este asunto
en diversos escritos (Delval, 1983, 1990,
2000) y lo único que quiero recordar aquí
es que lo importante es el modo en que se
trabajen esos contenidos. Lo que habría
que procurar es que los alumnos aprendieran
a interpretar el mundo y a explicarlo,
construyendo su propio conocimiento.
Cuando un alumno es capaz de pensar por
sí mismo, de buscar información, de valorar
y criticar las ideas que se le presentan,
podemos decir que está aprendiendo a pensar
y no simplemente acumulando información.
Y eso lo puede hacer sobre contenidos
muy diversos. Pero para adquirir esas
capacidades se requiere una escuela que esté
organizada para promover el pensamiento
creativo y profesores capaces de hacerlo.
La reforma que realizó el PSOE trataba
de establecer una serie de capacidades que
constituían el contenido de los objetivos
educativos. Intentaban especificar al máximo
cuáles deberían ser los objetivos alcanzados
al término de cada etapa educativa.
Objetivos tan hermosos como pueda ser el
siguiente correspondiente a las ciencias sociales:
Identificar los procesos y mecanismos básicos
que rigen el funcionamiento de los hechos sociales,
utilizar este conocimiento para comprender las sociedades
contemporáneas, analizar los problemas más
acuciantes de las mismas y formarse un juicio perso-
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