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13. Cuando conocí el tren
De las cosas interesantes que encontré cuando nos mudamos a la calle de la Cruz
(12) con carrera sexta fue que el ferrocarril cruzaba a dos cuadras por el lado de la
calle y por la carrera a dos cuadras también. En el cruce de la calle o paso nivel había
una caseta y allí permanecía un empleado de los ferrocarriles, el guardavías, que
cuando el tren se aproximaba salía y agitaba una banderola para indicar a los
conductores de los pocos vehículos que transitaban en ese entonces que debían
detenerse hasta cuando el tren terminara de pasar.
Por muchas advertencias que nos hicieran en casa siempre nos atrevíamos a
corretear por entre los rieles saltando por los durmientes. Muchas veces nos
quedábamos sentados sobre las piedras a un lado de la vía viendo pasar la
interminable cadena formada por los vagones de carga, colorados, que traían racimos
de guineo verde para el puerto. El fuerte trepidar del paso de esos vagones sobre las
uniones de los rieles hacía temblar la tierra y nos producía cierta opresión en el
pecho. Había trenes que tenían más de cien vagones.
Cuando el tránsito automotor aumentó, la hilera de carros en la calle esperando
que terminara el paso del tren también se hizo interminable. Ante el aumento de
vehículos y la frecuencia del paso de los trenes cargados, fueron instaladas las
barreras. Consistían éstas en una palanca larga fijada a un eje por un extremo.
Cuando se acercaba el tren era bajada y quedaba cruzada a lo ancho de la calle para
impedir el paso de los vehículos. El guardavías era el encargado de bajar y subir la
barrera desde la caseta.
Por la mañana temprano salía el tren de pasajeros llamado “El especial” con
destino Ciénaga, Fundación y estaciones intermedias. Halados por una locomotora de
vapor, de color negro, que resoplaba por los lados al movimiento de los pistones y
expelía humo por la larga chimenea, seguían los vagones de pasajeros. Eran éstos
hechos en madera sobre estructuras metálicas, pintados de verde. Se distinguían tres
clases: de primera, dotados con sillas de dos puestos, con cojines abullonados y
espaldares desplazables, que permitían cambiar el sentido de la orientación, ya con
vista hacia adelante o hacia atrás, lo cual hacía posible que dos sillas quedaran de
frente entre sí.
Seguían los de segunda, con sillas de dos puestos, con espaldares fijos y fondos
en madera, y los de tercera, que tenían una larga banca de madera a cada lado en la
que debían acomodarse los pasajeros. Este tren regresaba en las horas de la tarde y
recibía el nombre de “El ordinario”
Otro de los trenes era el llamado “de palito”, que llegaba hasta Gamarra y era
mixto; esto es, de carga y de pasajeros.
A partir de 1961, con la integración del Ferrocarril del Magdalena a la red del
Ferrocarril del Atlántico, comenzó a operar el autoferro con destino final Bogotá. Años
más tarde empezaron a operar el Tren de lujo y el Expreso del sol.
Los trenes de pasajeros llegaban a la Estación, un edificio verde con blanco que
estaba al lado sur de la vía entre carreras 3ª y 4ª y con entrada por la calle 10B.
El tren con los vagones colorados cargados de guineo verde seguía en línea
curva a la derecha hasta llegar al puerto para ser descargado. Los trenes de
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