Jirones de una historia en Santa Marta Jirones de una historia en ...

19. De tracción animal
Cabrilla larga, traga peos, gasolina verde, motor de tripas, gritaban los pelaos
cuando pasaba un carro de mula.
El primer carro de éstos que recuerdo era una expresión de cosa bien hecha.
Pintado de color amarillo crema, del que llamaban marfil. La estructura en madera
con las piezas bien diseñadas y cortadas. De poca altura. Tenía en la parte delantera
una caja para guardar cosas que servía de pescante. El resto eran divisiones en las
que iban ordenados cántaros de leche.
Las ruedas de los carros de mula, en aquel tiempo en que había pocas calles
pavimentadas, eran grandes, de madera, radiadas y con un aro de hierro alrededor.
Años más tarde, cuando la mayoría de las calles y carreras estuvieron cubiertas por el
concreto y el hierro de las ruedas amenazaba con dañarlas, fueron remplazadas por
llantas de caucho, desechadas de los automotores. Se perdió así el encanto clásico de
esos carros.
Por lo general la carrocería estaba formada por un mesón, algunos con posibilidad
de ser volcados para vaciar el material transportado, y provisto de soportes laterales.
Los carros de mula se quedaron en un periodo de transición, y rodando sobre llantas
prestadas de automóvil, continúan prestando el servicio de transporte de carga en
una ciudad que igual se disuelve en una extraña transición histórica. En otras
ciudades también ruedan por algunos sitios.
En carnavales, en la batalla de flores, los carros de mula hacían presencia
importante. Engalanados con palmas y festones multicolores, y las mulas o burros
ataviados con sombreros y guirnaldas, desfilaban en caravana con la alegría del
palmoteo de manos y el sonido de tamboras.
Muchos disfraces de grupos preferían moverse en este medio que en camiones o
andar el circuito de a pie. El carro de mula fue y aún es un elemento importante en
los carnavales de Santa Marta. Pero además era utilizado, aun fuera de temporada de
carnaval, como expresión de algo simbólico por algunos grupos de jóvenes y
mayores, para después de una noche de fiesta dar en la madrugada el paseo
circunvalar por la ciudad.
Con tambora a bordo y tomando licor, hasta de pronto ron con tinto, en medio de
nubes de Maizena recorrían la avenida Campo Serrano, la calle Cangrejalito, el Paseo
Bastidas y la calle Santa Rita, hasta cuando el sol rompía el encanto del amanecer y
el entusiasmo se convertía en guayabo. Ese paseo era como la vuelta olímpica en un
estadio de fútbol para los parranderos amanecidos.
Un cuadro de felicidad pude apreciar en diciembre pasado. Vi pasar un carro de
mula en el que se transportaban el señor, la señora, dos niños y un perro flaco. Uno
de los niños llevaba las riendas, el perro ladraba y movía la cola y todos risueños y
contentos, mientras el carro avanzaba a la velocidad del trote de la mula; festejaban
algo.
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