Jirones de una historia en Santa Marta Jirones de una historia en ...

16. La época del chipi chipi
En esa época –y me refiero propiamente a los años cincuenta– en las
proximidades de la bahía se percibía el olor a yodo. La brisa arrastraba un tufillo de
mariscos muertos y de agua salada. Los colores del mar cubrían una amplia gama de
verdes y azules agrisados en mezclas con amarillos ocres y violetas profundos.
Distinto en todo sentido al lúgubre verdiazul tiznado de negro con olor a mierda que
se presenta hoy día a la vista de todos y revuelve nostalgias, en contraste con viejos
recuerdos de lo que fue y ya no volverá a ser, sencillamente porque desapareció y la
naturaleza no se regenera igual por más máscaras o caretas que quieran ponérsele
encima para ocultar la huella indeleble del paso de las generaciones.
Era aquella Santa Marta rezagada, que algunos han llamado bucólica, tal vez por
su cadencia poética y por su relativa tranquilidad en el paso de las cosas. Diferente a
lo que era Barranquilla: impetuosa, metida en el comercio y con vientos de industria,
donde las personas ya andaban de prisa y los carteristas y raponeros ya habían
hecho su aparición en la escena delictiva, condición de las ciudades avanzadas en el
desarrollo comercial. Aquí apenas se contaba uno que otro ladronzuelo, que todos
conocían.
Al caer la tarde las familias se sentaban a la puerta de las casas, en mecedoras y
taburetes a tomar el aire fresco. Eran pocos los vehículos que transitaban en ese
entonces, por lo que era también poco el riesgo que corrían esas familias. Esa
costumbre ha estado tan arraigada en los samarios que aún persiste en algunos
barrios y es frecuente toparse con esas pintorescas escenas en algunas calles del
centro. Cabe decir, de paso, que sorprende también la soledad que hoy se observa
en algunos sectores, pasada la hora vespertina.
El baño de mar en la bahía era la rutina de los niños y jóvenes en el período
vacacional. Era costumbre de muchos ir muy temprano para recoger chipi chipis, una
especie de almejas pequeñitas que se encontraban bajo la superficie de la arena y
quedaban al descubierto por un instante tras el reflujo de la ola. Por el lado norte,
frente del edificio de la Aduana, donde terminaba la playa, abundaba el chipi chipi,
igual que los cangrejitos.
Los pelaos llenaban potes que llevaban a sus casas, donde preparaban el típico y
afamado arroz de chipi chipi, que igual que el de tití, prácticamente desapareció de la
dieta samaria, aunque sigue siento un plato apetecido en el resto del Caribe.
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