Untitled - Sociedad de Psiquiatría y Neurología de la Infancia y ...

EDITORIAL
Epidemiología Psiquiátrica en Niños y Adolescentes:
¿cuánto hemos avanzado?
Psychiatric Epidemiology in Children and Adolescents,
how much progress have we achieved?
Dra. Flora de la Barra MacDonald 1
El comienzo de la Epidemiología Psiquiátrica como disciplina se puede situar
en 1971 con la publicación del Estudio de la Isla de Wight realizado por Rutter y
cols. En tanto en Estados Unidos, cinco estudios comunitarios ECA en adultos
con trastornos psiquiátricos, mostraban que sus síntomas habían comenzado
a edades tempranas. Posteriormente, el Estudio Nacional de Replicación de
Comorbilidad confirmó estas observaciones, entregando datos más precisos
sobre edades de comienzo (1, 2).
Sin embargo, los esfuerzos para compilar datos de prevalencia en niños y adolescentes
son escasos y las necesidades de salud mental de los niños no han
sido satisfechas, ni siquiera en países de altos niveles de ingreso. Además, la
investigación en estos grupos etáreos está gravemente desfinanciada (3-5).
Otros grupos de estudios también han entregado valiosa información (p.ej. el
grupo de Dunedin, Nueva Zelanda) proponiéndose seguimientos longitudinales
de cohortes desde los años 60 hasta la actualidad. Han reportado dos grupos
de trastornos: aquellos en que la mayoría de los casos comienzan en la niñez,
separados de otro grupo en la adolescencia. A partir de estas investigaciones
longitudinales, se desarrolla la llamada epidemiología evolutiva unificando contribuciones
de múltiples campos, incluyendo la biología y la ciencia del desarrollo.
Estudia los orígenes y curso de los patrones individuales de adaptación
y desadaptación, así como los cambios en el tiempo y los factores de riesgo y
protectores que contribuyen a determinar las distintas evoluciones (6,7). Estos
seguimientos permitieron mostrar el efecto de factores de riesgo psicosociales
tempranos para enfermedades médicas crónicas de la edad adulta y problemas
biológicos y psicosociales tempranos que contribuyen al posterior desarrollo de
trastornos psiquiátricos (8,9).
La Organización Mundial de la Salud señala que los trastornos psiquiátricos de
comienzo en la niñez deben ser motivo de preocupación para la salud pública
y enfatiza que para desarrollar políticas de salud mental infantojuvenil (SMIJ),
el primer paso es recolectar información. En cuanto a las prioridades de investigación
en SMIJ, señala en primer lugar la epidemiología. En 2005, desarrolló
el proyecto Atlas de Recursos en SMIJ, el cual confirmó la escasez de datos
epidemiológicos de trastornos psiquiátricos en niños y adolescentes, especialmente
en el mundo en desarrollo (9).
1 Psiquiatra de Niños y Adolescentes. Profesor Adjunto, Depto. Salud Mental Oriente, Universidad de Chile.
Depto. Psiquiatría, Clínica Las Condes. Correspondencia a Dra. Flora de la Barra, Lo Fontecilla 441,
Las Condes, Santiago de Chile.
Todos los derechos reservados Rev. Chil. Psiquiatr. Neurol. Infanc. Adolesc. / Volumen 23, Nº 3, Diciembre 2012
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