07. Las Corrientes del Espacio

Si Rik se había sentido un hombre al despertar aquella madrugada, era un gigante ahora extendiendo sus
brazos hasta los límites de la Galaxia. Las estrellas eran sus canicas y las nebulosas telarañas que había que
apartar.
¡Estaba en una nave! Los recuerdos acudían a él a chorros y otros se alejaban para dejar lugar a los nuevos,
olvidaba los campos de kyrt y el molino, y Valona cantándole en la oscuridad. Eran sólo momentáneas grietas en
un todo que volvían ahora a él con los destrozados extremos remendándose lentamente.
¡Era la nave! Si le hubiesen metido en una nave mucho tiempo antes no hubiera tenido que esperar tanto a que
las células quemadas de su cerebro se regenerasen. Habló suavemente a Valona en la oscuridad.
-Ahora no te preocupes. Vas a oír una vibración y oirás un ruido, pero serán los motores. Sentirás un fuerte peso
sobre ti, pero será la aceleración.
El lenguaje floriniano no tenía palabras para expresar este concepto y empleó otra palabra que acudió
normalmente a su cerebro y que Valona no entendió.
-¿Duele?
-Será un poco desagradable -dijo Rik-, porque no llevamos dispositivo de antiaceleración para evitar la presión,
pero no durará. Mantente apoyada contra la pared y cuando te sientas empujada contra ella, relájate. Ves, es el
principio...
Había elegido la pared apropiada ya medida que aumentaba el zumbido de los impulsores hipertómicos, la
aparente gravedad disminuía y la pared que había sido vertical iba haciéndose más y más diagonal.
Valona lanzó un gemido y se sumió en un jadeante silencio. Sus gargantas se secaban mientras las paredes de
sus pechos, sin la protección de las franjas ni de los absorbentes hidráulicos, trabajaban para liberar sus
pulmones lo suficiente para una pequeña inspiración de aire. Rik consiguió articular las palabras suficientes para
hacer saber a Valona que estaba allí y calmar el terrible miedo a lo desconocido que debía estar dominándola
ahora. Era sólo una nave, sólo una maravillosa nave; pero era la primera vez que se encontraba en una de ellas.
-Cuando penetremos en el hiperespacio y cortemos la mayor parte de la distancia entre las estrellas de una sola
vez, pegaremos un salto, desde luego, pero no debe preocuparte -dijo-. No te darás siquiera cuenta. No es nada
comparado con esto. Una pequeña sacudida en tu interior y ya ha pasado. -Pronunció estas palabras sílaba tras
sílaba, laboriosamente. Necesitó mucho tiempo.
Lentamente el peso de su pecho fue disminuyendo y la cadena que los sujetaba a la pared invisible se estiró y
cayó. También ellos cayeron, jadeantes, al suelo. Finalmente, Valona dijo:
-¿Te has hecho daño, Rik?
-¿Yo, daño? -Consiguió reírse. No había reaccionado del todo todavía, pero le hacía reír la idea de que él
pudiese hacerse daño en una nave del espacio-. He vivido en una nave años enteros, en otros tiempos. A veces
estaba meses sin aterrizar en un planeta. -¿Por qué? -preguntó ella. Se había arrastrado hasta él y le ponía una
mano en la mejilla para cerciorarse de que estaba allí.
Rik pasó el brazo alrededor de su hombro y ella permaneció apoyada contra él, inmóvil, aceptando el cambio.
-¿Por qué? -repitió ella.
Rik no podía recordar el porqué. Lo había hecho; había odiado aterrizar en un planeta. Por alguna razón se
había visto obligado a permanecer en el espacio, pero no podía recordar por qué. De nuevo evitó la brecha.
-Tenía una misión -dijo.
-Sí -dijo ella-. Analizabas la Nada.
-Exacto. -Estaba complacido. Es exactamente lo que hacía. ¿Sabes lo que quiere decir?
-No.
No esperaba que lo comprendiese, pero tenía que hablar. Tenía que deleitarse con su memoria, sentir la
deliciosa embriaguez de poder evocar hechos pretéritos con un solo gesto de su dedo mental.
-¿Comprendes? -prosiguió-, todo el material del universo está formado por cien diferentes géneros de
substancias. A estas substancias las llamamos elementos. El hierro y el cobre son elementos.
-Creí que eran metales.
-Y lo son, pero elementos también. Y el oxigeno y el nitrógeno, el carbón y el paladium. Los más importantes de
todos, el hidrógeno y el helio. Son los más simples y los más comunes.
-No había oído hablar nunca de ellos -dijo Valona sinceramente.
-El noventa y cinco por ciento del Universo es hidrógeno y la mayor parte del resto es helio. Incluso el espacio.
-Una vez me dijeron que el espacio es el vacío -dijo Valona-. Dicen que quiere decir que no hay nada. ¿Es
falso?
-No del todo. No hay casi nada. Pero, comprendes, yo era un analista del espacio, lo cual quiere decir que
andaba a través del espacio recogiendo las sumamente ínfimas cantidades de elementos que encontraba y
analizándolas. Es decir, que decidía qué cantidad era hidrógeno, qué cantidad helio y cuál otros elementos.
-¿Para qué?
-Bien..., es complicado. ¿Comprendes? La proporción de elementos no es la misma en todas partes del
espacio. En algunos lugares hay más helio del normal; en otras más sodio que lo normal; y así sucesivamente.
Estas regiones de composición analítica especial soplan a través del espacio como corrientes de aire.,y es
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