Un rey golpe a golpe

76Los días siguientes, Franco no mejoraba. Y Juan Carlos, probablemente aconsejado por quien sabíamás, era contrario a asumir la interinidad. "Contentáos con esperar", le decían los de su entorno, quemovieron todos los hilos para intentar retrasarlo tanto como pudieron. Se preparaban para algo másimportante: aprovechar la enfermedad del Caudillo para declarar directamente rey a Juan Carlos, yque fuese rey del todo, un rey con las manos libres. Pío Cabanillas, entonces ministro deInformación y Turismo, fue uno de los que participaron en aquel contubernio, y la cabeza de turcoque pagó la maniobra monárquica con su cargo, del cual fue cesado en octubre.Juan Carlos iba a ver al Caudillo al hospital todos los días y le decía amablemente que suenfermedad no era lo bastante grave para justificar el traspaso de poderes. Pero no pudo ser. Un díaFranco fue víctima de una fuerte hemorragia y los médicos que le cuidaban se mostraron pesimistas.Era necesario actuar ya. Y el príncipe, el 20 de julio de 1974, decidió asumir la jefatura del Estado,aunque fuera de manera interina. "¡Vaya, buen servicio que has hecho a ese niñato de Juan Carlos!",le dijo enfadado Villaverde al doctor Gil cuando se enteró. Todo el "búnquer" estaba que mordía.Aquel mismo día, el príncipe llevó a cabo el primer acto oficial de su mandato interino: la firma deuna declaración conjunta para prorrogar el tratado de ayuda mutua con los Estados Unidos. Y sucargo ya no dio mucho más de sí. No le gustó nunca renunciar a sus vacaciones y no se perdería elveraneo en Mallorca sólo porque fuera jefe del Estado en funciones. Franco salió del hospital el 30de julio y volvió al Pardo, donde Juan Carlos fue en visita relámpago desde las islas Baleares, parapresidir un consejo de ministros el 8 de agosto.Después, a mediados de mes, Franco se reunió con su familia en el Pazo de Meirás para pasar laconvalecencia. Y otra vez tuvo que ir volando Juan Carlos, esta vez un poco más lejos, a Galicia,para presidir otro consejo el día 30. Cuando visitó al Caudillo, lo encontró francamente recuperado,paseando por el jardín, pero tan sólo consiguió que le dijera: "Alteza, creedme, lo estáis haciendomuy bien. Continuad". Aquella misma noche el príncipe cogió el avión hacia Palma de Mallorca.Pero Cristóbal Martínez-Bordiú, marqués de Villaverde, que además de marqués era doctor, habíaformado un equipo de médicos muy bien elegidos para garantizar que el Caudillo se curaseinmediatamente a cualquier precio. Y no tardaron en conseguirlo. Menos de 50 días (43exactamente) fue lo que duró el cargo de rey interino, antes de que el aparato del Pardo consiguieraque dieran el alta a Franco y éste llamara de nuevo a Arias para anunciarle: "Arias, ya estoy curado.Prepara los papeles". La mayor parte del tiempo Juan Carlos se lo había pasado de vacaciones en laplaya. De todos modos, aquello de la recuperación milagrosa de Franco no se lo creyó nadie, ni élmismo. En la primavera de 1975 visitó España el general Walters, un peso pesado de la CIA. Sereunió con el Generalísimo y, tras hablar un rato de cosas intranscendentes, Franco le preguntóabiertamente: "¿Usted viene a saber qué pasará en España el día que yo muera? Pues voy adecírselo: reinará el príncipe don Juan Carlos, que es lo establecido, y se hará lo que el puebloespañol quiera. De los políticos no me fío". Walters también se reunió con personal de La Zarzuela,concretamente con Armada, que le aseguró que, igual que el aparato había funcionado para lainterinidad, funcionaría después. Un poco más adelante visitó España el presidente Ford. Unasvisitas tan reiteradas de los norteamericanos desvelaban que el final no podía estar muy lejos.Utrera Molina, que era el ministro secretario general del Movimiento, un día osó decirle a Francoque el príncipe podría no estar "sinceramente identificado" con la continuidad del Régimen. Anteeste comentario, Franco cambió de color, abrió los ojos desmesuradamente y con un desagrado