EN-La Psicologia De Objetos Cotidianos

EL DESAFIO DEL DISEÑO 207
Cuando me llegó el turno de hablar en la conferencia, hice a los asistentes una
pregunta sobre los grifos. ¿Cuántos habían sufrido problemas al utilizarlos? Risitas
corteses y contenidas de los oyentes. ¿Cuántos habían tratado de girar la manilla?
Muchos levantaron la mano. ¿Cuántos habían tenido que pedir ayuda? Unas cuantas
personas honradas levantaron la mano. Después vino a verme una señora que me dijo
que había renunciado y había tenido que recorrer los pasillos hasta encontrar a alguien
que le pudiera explicar los grifos.
Un mero lavabo, un mero grifo. Pero parece que habría que darle la vuelta, y no
apretarlo (figura 6.6A). Si uno quiere que la gente apriete un grifo, es necesario que
se sugiera claramente que debe apretarse. Y es posible: las líneas aéreas lo hacen bien
(figura 6.6B).
Pobres de los conserjes del colegio mayor: no paran de recibir consultas para que
indiquen cómo utilizar los grifos. De acuerdo, en la hoja de orientación había instrucciones.
¿Quién va a pensar que tiene que leer unas instrucciones antes de utilizar
un grifo? Por lo menos, que se pongan en los grifos, donde es imposible no verlas.
Pero cuando hacen falta instrucciones para cosas tan sencillas, eso desde luego revela
que el diseño es malo.
¿Por qué es tan difícil hacer que los grifos funcionen bien? Veamos más
de cerca dos variables importantes (que nos darán bastante que hacer).
A la persona que utiliza los grifos le importan dos cosas: la temperatura
y el volumen del agua. Dos cosas que controlar. Deberíamos estar en
condiciones de hacerlo con dos mandos, uno para cada cosa. Salvo que
el agua llegue por dos tuberías, la caliente y la fría, de manera que las
dos cosas eme son más fáciles de controlar —el volumen del agua caliente
y el volumen del agua fría— no son las dos cosas que queremos controlar.
De ahí el dilema del diseñador.
Hay tres problemas; dos relacionados con la topografía de las intenciones
de actos; el tercero es el problema de la evaluación.
— ¿Qué mando controla la fría y cuál la caliente?
— ¿Qué se hace con el mando para aumentar o disminuir el volumen
de agua?
— ¿Cómo se determina si el volumen o la temperatura son los correctos?
Los dos problemas de topografía se resuelven mediante convenciones o
limitaciones culturales. Es una convención universal que el grifo de la
izquierda debe de ser el de agua caliente y el de la derecha el de agua
fría. También es una convención universal que los pasos de los tornillos