EN-La Psicologia De Objetos Cotidianos

38 LA PSICOLOGÍA DE LOS OBJETOS COTIDIANOS
do fui a buscarlo a la fábrica, alguien de la empresa vino al coche conmigo
y me enseñó cada uno de los mandos, explicándome su función. Una vez
que me explicó todos los mandos dije que estaba muy bien, le di las
gracias y me fui con el auto. No hicieron falta más instrucciones. El coche
tiene 112 mandos. No es tan terrible como parece. Veinticinco de ellos
están en la radio. Otros 7 son los del sistema de control de la temperatura
y 11 los de las ventanillas y el techo deslizable. El ordenador de a bordo
tiene 14 teclas, cada una de ellas correspondiente a una función específica.
De forma que sólo cuatro dispositivos —la radio, los mandos de la temperatura,
las ventanillas y el ordenador— suman 57 mandos, o sea, más
del 50 por 100 del total.
¿Por qué resulta el automóvil, con sus variadas funciones y sus múltiples
mandos tanto más fácil de aprender y de utilizar que el sistema
telefónico, con su conjunto mucho más reducido de funciones y de mandos?
¿Qué es lo que está bien en el diseño del coche? Las cosas son
visibles. La topografía es buena, las relaciones entre los mandos y lo que
éstos controlan son naturales. A menudo, los mandos son únicos, tienen
funciones únicas. La retroalimentación es buena. El sistema es comprensible.
En general, las relaciones entre las intenciones de los usuarios, los
actos necesarios y los resultados son sensatas, no arbitrarias, y significativas.
¿Qué es lo que tiene de malo el diseño del teléfono? No existe una
estructura visible. La topografía es arbitraria; la relación entre los actos
que debe realizar el usuario y los resultados que se han de obtener no
tiene el menor sentido. Los mandos tienen funciones múltiples. La retroalimentación
no es buena, de forma que el usuario nunca está seguro de
haber obtenido el resultado deseado. El sistema, en general, no es comprensible;
sus capacidades no son evidentes. En general, las relaciones
entre las intenciones del usuario, los actos necesarios y los resultados son
totalmente arbitrarias.
Cuandoquiera que el número de actos posibles es superior al número
de mandos, es probable que se produzcan dificultades. El sistema telefónico
tiene 24 funciones, pero sólo 15 mandos, y en ninguno de los casos
se indica un acto concreto. En cambio, el ordenador de a bordo del coche
realiza 17 funciones con 14 mandos. Con escasas excepciones, existe un
mando para cada función. De hecho, los mandos con más de una función
son más difíciles de recordar y de utilizar. Cuando el número de mandos