EN-La Psicologia De Objetos Cotidianos

90 LA PSICOLOGÍA DE LOS OBJETOS COTIDIANOS
alrededor de siete cosas, mientras que el número asciende a diez o doce
si la persona de que se trate también ensaye y repita mentalmente las
cosas que tiene que recordar. La memoria a corto plazo es inapreciable
en la realización de las tareas cotidianas, al permitirnos recordar palabras,
nombres, frases y partes de tareas. Actúa como memoria de trabajo o
temporal. Pero la memoria es muy frágil. Basta con que cualquier otra
actividad lo distraiga a uno y, ¡zas!, desaparece lo que había en la MCP.
Esta puede retener un código postal de cinco dígitos o un número de
teléfono de siete dígitos desde el momento en que se los consulta hasta el
momento en que se utilizan, siempre que no intervenga ningún elemento
de distracción. Los números de nueve o diez dígitos plantean problemas,
y cuando ese número empieza a ser superior, hay que dejarlo. Vale más
la pena escribirlo. O dividir el número en varios segmentos más cortos.
La memoria a largo plazo es la memoria del pasado. Por lo general,
hace falta tiempo para depositar cosas en la MLP y un cierto tiempo y
esfuerzo para volverlas a extraer. Así es como mantenemos nuestra experiencia,
no como un registro exacto de los acontecimientos, sino tal como
éstos se interpretan mediante nuestra comprensión de ellos, a reserva de
todas las deformaciones y los cambios que impone el mecanismo explicativo
humano a la vida. La medida en que podremos alguna vez recuperar
experiencias y conocimientos de la MLP depende mucho de cómo se interpreta
el material en primer lugar. Es probable que lo que se deja almacenado
en la MLP conforme a una intrepretación no se pueda recuperar
más adelante cuando se busca bajo otra interpretación. En cuanto a
lo amplia que es la memoria, no hay nadie que lo sepa en realidad:
probablemente de miles de millones de cosas. Un científico experto en la
materia calcula cjue la capacidad es de mil millones (10 9 ) de bits, o sea,
aproximadamente 100 millones (10 8 ) de cosas ' 3 . Cualesquiera sean las
dimensiones, son tan amplias que no imponen un límite práctico. La dificultad
con la MLP es de organización —la de introducir el material c
imaginar cómo recuperarlo—, y no de capacidad. El almacenamiento y
la recuperación resultan más fáciles cuando el material tiene sentido, cuando
encaja en lo que ya se conoce. Cuando el material no tiene sentido,
habrá que trabajar en él, estructurarlo e intrepretarlo, hasta que por fin
se pueda retener.
La memoria humana consiste fundamentalmente en conocimientos que
se hallan en la cabeza, o conocimientos internos. Si examinamos cómo