EN-La Psicologia De Objetos Cotidianos

240 LA PSICOLOGÍA DE LOS OBJETOS COTIDIANOS
El atarse los cordones de los zapatos es una de esas tareas normales
cotidianas que en realidad resultan muy difíciles de aprender. Es posible
que a los adultos se les haya olvidado cuánto tiempo les llevó aprenderla
(pero lo recordarán si tienen los dedos rígidos por causa de una lesión,
por la edad o por una enfermedad). La introducción de nuevos materiales
de cierre —por ejemplo los cierres de tiras con adhesivo velero— ha eliminado
la necesidad de una compleja secuencia de acciones motrices especializadas
al convertir esa tarea en otra considerablemente más sencilla,
que exige menos habilidad. La tarea resulta posible tanto para niños pequeños
como para adultos incapacitados. El ejemplo de los cordones de
los zapatos puede parecer trivial, pero no lo es; al igual que muchas
actividades cotidianas, plantea dificultades a un sector numeroso de la
población, y esas dificultades se pueden superar gracias a la reestructuración
que aporta una tecnología sencilla.
Los cierres de tiras con adhesivo aportan otro ejemplo de compensaciones del diseño
(figura 7.2). Los cierres de tiras con adhesivo simplifican muchísimo el cierre de los
zapatos, tanto para los jóvenes como para los impedidos. Pero agravan los problemas
de los padres y los profesores, pues a los niños les encanta cerrarse y abrirse los
zapatos; de forma que un cierre que resulte más difícil de hacer también tiene sus
ventajas. Y en el caso de los deportes, que exigen un apoyo preciso del pie, parece que
la mejor solución sigue siendo el cordón, que se puede ajustar de forma que ofrezca
diferentes tensiones en diferentes partes del pie. La generación actual de cierres de tiras
con adhesivo no tiene la flexibilidad de los cordones.
Los relojes digitales constituyen otro ejemplo de cómo puede una nueva
tecnología sustituir a otra más antigua; ha retrasado o eliminado la necesidad
de que los niños aprendan la topografía de las manecillas analógicas
de los relojes tradiciones para saber las horas, los mintuos y los
segundos del día. Los relojes digitales son polémicos: al cambiar la representación
del tiempo, se ha perdido la capacidad de la forma analógica,
y ha resultado más difícil hacer juicios rápidos acerca del tiempo. La
pantalla analógica hace que resulte más fácü determinar la hora exacta,
pero, por otra parte, dificulta la labor de calcular o ver cuánto tiempo ha
pasado, aproximadamente, desde una lectura anterior. Ello podría servir
de recordatorio útil de que por sí sola la simplificación de tareas no es
forzosamente una ventaja.