EN-La Psicologia De Objetos Cotidianos

EL CONOCIMIENTO EN LA CABEZA Y EN El. MUNDO 91
utiliza la gente la memoria y cómo recupera la información, descubrimos
varias categorías. En este caso hay tres que nos resultan importantes:
1. Memoria de cosas arbitrarias. Las cosas que retener parecen arbitrarias, sin significado
y sin una relación especial entre sí ni con cosas ya sabidas.
2. Memoria de relaciones significativas. Las cosas que retener forman relaciones significativas
consigo mismas o con otras cosas ya sabidas.
3. Memoria mediante explicación. No hace falta retener el material, que se puede
derivar de algún mecanismo explicativo.
MEMORIA DE COSAS ARBITRARIAS
Los conocimientos arbitrarios se pueden clasificar como el simple recuerdo
de lo que se ha de hacer, sin recurrir a una comprensión del porqué ni a
la estructura interna. Así fue como aprendimos el alfabeto y cómo atarnos
los cordones de los zapatos. Así fue incluso como aprendimos las tablas
de multiplicación, que 3 por 2 son 6, aunque a ese respecto podríamos
remitirnos a una estructura externa. Así es como se espera de nosotros
que aprendamos códigos arbitrarios para manejar ese sistema telefónico
moderno malparido. Así es como nos vemos obligados a aprender muchos
procedimientos que exige la tecnología moderna: «para poner en marcha
el programa, póngase la disquette blanda en la marcha A, escriba ALT
MODE, CONTROLSHIFT-X, DELETE». Se trata de un aprendizaje de
memoria, que es la maldición de la existencia moderna.
El aprendizaje de memoria crea problemas. En primer lugar, como lo
que se aprende es arbitrario, el aprendizaje resulta difícil: puede exigir un
tiempo y un esfuerzo considerables. En segundo lugar, cuando surge un
problema, la secuencia memorizada de actos no aporta ninguna sugerencia
acerca de lo que ha salido mal, de lo que habría que hacer para
resolver el problema. Aunque algunas cosas conviene aprenderlas de memoria
(por ejemplo, las letras del alfabeto), en la mayor parte de los casos
no es así. Por desgracia, el aprendizaje de memoria sigue constituyendo
el método dominante de instrucción de muchos sistemas docentes, e incluso
de gran parte de la enseñanza de adultos. Así es como se enseña a
alguna gente a utilizar los ordenadores o a cocinar. Así es como hemos
de aprender a utilizar algunos de los artilugios nuevos (y mal diseñados)
de nuestra tecnología.