EN-La Psicologia De Objetos Cotidianos

214 LA PSICOLOGÍA DE LOS OBJETOS COTIDIANOS
rios contra sí mismos? Después de todo, como indica lo que acabo de decir
acerca del programa de demostración, son los usuarios quienes piden esos
elementos; los diseñadores se limitan a hacerles caso. Pero cada nuevo
conjunto de elementos aumenta inconmensurablemente el tamaño y la
complejidad del sistema. Hay que hacer invisibles cada vez más cosas, en
contravención de todos los principios del diseño. Nada de limitaciones ni
de prestaciones; topografías invisibles y arbitrarias. Y todo porque los
usuarios han pedido más elementos.
El «elementismo» rampante es una enfermedad que resulta mortífera si
no se trata rápidamente. Hay algunas curas, pero, como suele ocurrir, el
mejor enfoque consiste en practicar la prevención. El problema estriba en
que la enfermedad se produce de forma muy natural, muy inocente. Si se
analiza una tarea, se ve cómo se puede facilitar. Y el añadir elementos
parece algo muy virtuoso, que se ajusta precisamente a lo que se predica
en este libro, sencillamente tratar de facilitarle la vida a todo el mundo.
Pero cada elemento que se añade introduce más complejidad. Cada nuevo
elemento introduce otro mando, o factor visual, o tecla, o instrucción.
Probablemente, la complejidad va elevándose al cuadrado con cada elemento:
si se duplica el número de elementos, se cuadruplica la complejidad.
Si se introducen diez veces más elementos, la complejidad se multiplica
por cien.
Existen dos formas de tratar el «elementismo». Una de ellas es evitarlo,
o por lo menos practicarlo con gran moderación. Sí, mantener los elementos
que parecen absolutamente necesarios, pero hacer un esfuerzo hercúleo
para soportar los rigores de no contar con los demás. Cuando un aparato
tiene funciones múltiples, no hay forma de evitar la necesidad de mandos
y operaciones múltiples, de múltiples páginas de instrucciones, múltiples
dificultades y confusiones.
El segundo método es el de la organización. Organizar, modularizar,
utilizar la estrategia de dividir para vencer. Supongamos que tomamos
cada conjunto de elementos y lo ocultamos en lugares distintos, quizá con
barreras divisorias entre conjuntos. El término técnico es el de modulandación.
Crear módulos funcionales separados, cada uno de ellos con un
grupo limitado de mandos, cada uno de ellos especializado en algún aspecto
diferente de la tarea. La ventaja consiste en que cada módulo separado
tiene propiedades limitadas y elementos limitados. Pero ello no
cambia el total de elementos del aparato. La división correcta de un con-