edgar-cuentos

dadas las terribles circunstancias que se sucedieron, le fue imposible capturarlo otra vez. El
animal anda todavía suelto. No continuaré con estas conjeturas (pues no tengo derecho a
darles otro nombre), ya que las sombras de reflexión que les sirven de base poseen apenas
suficiente profundidad para ser alcanzadas por mi intelecto, y no pretenderé mostrarlas con
claridad a la inteligencia de otra persona. Las llamaremos conjeturas, pues, y nos
referiremos a ellas como tales. Si el francés en cuestión es, como lo supongo, inocente de
tal atrocidad, este aviso que deje anoche cuando volvíamos a casa en las oficinas de Le
Monde (un diario consagrado a cuestiones marítimas y muy leído por los navegantes) lo
hará acudir a nuestra casa.
Me alcanzó un papel, donde leí:
CAPTURADO.—En el Bois de Boulogne, en la mañana del... (la mañana del asesinato),
se ha capturado un gran orangután leonado de la especie de Borneo. Su dueño (de quien se
sabe que es un marinero perteneciente a un barco maltés) puede reclamarlo, previa
identificación satisfactoria y pago de los gastos resultantes de su captura y cuidado.
Presentarse al número... calle... Faubourg Saint-Germain... tercer piso.
—Pero, ¿cómo es posible —pregunté— que sepa usted que el hombre es un marinero y
que pertenece a un barco maltes?
—No lo sé —dijo Dupin— y no estoy seguro de ello. Pero he aquí un trocito de cinta
que, a juzgar por su forma y su grasienta condición, debió de ser usado para atar el pelo en
una de esas largas queues de que tan orgullosos se muestran los marineros. Además, el
nudo pertenece a esa clase que pocas personas son capaces de hacer, salvo los marinos, y es
característico de los malteses. Encontré esta cinta al pie de la varilla del pararrayos.
Imposible que perteneciera a una de las víctimas. De todos modos, si me equivoco al
deducir de la cinta que el francés era un marinero perteneciente a un barco maltes, no he
causado ningún daño al estamparlo en el aviso. Si me equivoco, el hombre pensará que me
he confundido por alguna razón que no se tomará el trabajo de averiguar. Pero si estoy en lo
cierto, hay mucho de ganado. Conocedor, aunque inocente de los asesinatos, el francés
vacilará, como es natural, antes de responder al aviso y reclamar el orangután. He aquí
cómo razonará: «Soy inocente y pobre; mi orangután es muy valioso y para un hombre
como yo representa una verdadera fortuna. ¿Por qué perderlo a causa de una tonta
aprensión? Está ahí, a mi alcance. Lo han encontrado en el Bois de Boulogne, a mucha
distancia de la escena del crimen. ¿Cómo podría sospechar alguien que ese animal es el
culpable? La policía está desorientada y no ha podido encontrar la más pequeña huella. Si
llegaran a seguir la pista del mono, les será imposible probar que supe algo de los crímenes
o echarme alguna culpa como testigo de ellos. Además, soy conocido. El redactor del aviso
me designa como dueño del animal. Ignoro hasta dónde llega su conocimiento. Si renuncio
a reclamar algo de tanto valor, que se sabe de mi pertenencia, las sospechas recaerán, por lo
menos, sobre el animal. Contestaré al aviso, recobraré el orangután y lo tendré encerrado
hasta que no se hable más del asunto.»
En ese momento oímos pasos en la escalera.
—Prepare las pistolas —dijo Dupin—, pero no las use ni las exhiba hasta que le haga
una seña.
La puerta de entrada de la casa había quedado abierta y el visitante había entrado sin
llamar, subiendo algunos peldaños de la escalera. Pero, de pronto, pareció vacilar y lo
oímos bajar. Dupin corría ya a la puerta cuando advertimos que volvía a subir. Esta vez no