edgar-cuentos

«Ocupémonos por ahora de cosas distintas. No habrá dejado usted de reparar en la
extrema negligencia del examen del cadáver. Cierto que la cuestión de la identidad quedó o
debió quedar prontamente terminada, pero había otros aspectos por verificar ¿No fue
saqueado el cadáver? ¿No llevaba la difunta joyas al salir de su casa? De ser así, ¿se
encontró alguna al examinar el cuerpo? He aquí cuestiones importantes, totalmente
descuidadas por la investigación, y quedan otras igualmente importantes que no han
merecido la menor atención. Tendremos que asegurarnos mediante indagaciones
particulares. El caso de St. Eustache exige ser nuevamente examinado. No abrigo sospechas
sobre él, pero es preciso proceder metódicamente. Nos aseguraremos sin lugar a ninguna
duda sobre la validez de los testimonios escritos que presentó acerca de sus movimientos en
el curso del domingo. Los certificados de este género suelen prestarse fácilmente a la
mistificación. Si no encontramos nada de anormal en ellos, desecharemos a St. Eustache de
nuestra investigación. Su suicidio, que corroboraría las sospechas en caso de que los
certificados fueran falsos, constituye una circunstancia perfectamente explicable en caso
contrario, y que no debe alejarnos de nuestra línea normal de análisis.
»En lo que me proponga ahora, dejaremos de lado los puntos interiores de la tragedia,
concentrando nuestra atención en su periferia. Uno de los errores en investigaciones de este
género consiste en limitar la indagación a lo inmediato, con total negligencia de los
acontecimientos colaterales o circunstanciales. Los tribunales incurren en la mala práctica
de reducir los testimonios y los debates a los límites de lo que consideran pertinente. Pero
la experiencia ha mostrado, como lo mostrará siempre la buena lógica, que una parte muy
grande, quizá la más grande de la verdad, surge de lo que se consideraba marginal y
accesorio. Basándose en el espíritu de este principio, si no en su letra, la ciencia moderna se
ha decidido a calcular sobre lo imprevisto. Pero quizá no me hago entender. La historia del
conocimiento humano ha mostrado ininterrumpidamente que la mayoría de los
descubrimientos más valiosos los debemos a acaecimientos colaterales, incidentales o
accidentales; se ha hecho necesario, pues, con vistas al progreso, conceder el más amplio
espacio a aquellas invenciones que nacen por casualidad y completamente al margen de las
esperanzas ordinarias. Ya no es filosófico fundarse en lo que ha sido para alcanzar una
visión de lo que será. El accidente se admite como una porción de la subestructura.
Hacemos de la posibilidad una cuestión de cálculo absoluto. Sometemos lo inesperado y lo
inimaginado a las fórmulas matemáticas de las escuelas.
«Repito que es un hecho verificado que la mayor porción de toda verdad surge de lo
colateral; y de acuerdo con el espíritu del principio que se deriva, desviaré la indagación de
la huella tan transitada como estéril del hecho mismo, para estudiar las circunstancias
contemporáneas que lo rodean. Mientras usted se asegura de la validez de esos certificados,
yo examinaré los periódicos en forma más general de lo que ha hecho usted hasta ahora.
Por el momento, sólo hemos reconocido el campo de investigación, pero sería raro que una
ojeada panorámica como la que me propongo no nos proporcionara algunos menudos datos
que establezcan una dirección para nuestra tarea.»
En cumplimiento de las indicaciones de Dupin, procedí a verificar escrupulosamente el
asunto de los certificados. Resultó de ello una plena seguridad en su validez y la
consiguiente inocencia de St. Eustache. Mi amigo se ocupaba entretanto —con una minucia
que en mi opinión carecía de objeto— del escrutinio de los archivos de los diferentes
diarios. Al cabo de una semana, me presentó los siguientes extractos:
«Hace tres años y medio, la misma Marie Rogêt desapareció de la parfumerie de
monsieur Le Blanc, en el Palais Royal, causando un revuelo semejante al de ahora. Una