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estima por Morella, y en una carta de 1835 escribe: «El último cuento que he escrito se
llama Morella, y es el mejor que he compuesto», opinión que luego traspasaría a Ligeia.
Charles Whibley ha señalado aquí la presencia de la risa, «que se convierte en terror»,
y que Poe usa en la frase final de su relato, en La cita (donde la risa es una diosa) y en El
tonel de amantillado.
Berenice
Berenice
Southern Literary Messenger, marzo de 1835 (8)
Uno de los primeros cuentos de Poe —hay quien lo cree el primero—, tiene ya toda la
eficacia de los mejores: el horror se instala aquí de lleno en unas pocas páginas impecables.
La primera versión (la que tradujo Baudelaire) contenía pasajes referentes al opio y una
visita del narrador a la cámara donde están velando a Berenice. Al suprimir varios pasajes,
Poe mejoró sensiblemente el cuento. En 1835 escribía a White: «El tema es demasiado
horrible, y confieso que vacilé antes de remitirle el cuento... El relato nació de una apuesta;
se dijo que yo no podría lograr nada efectivo con un tema tan singular si lo trataba en
serio... Reconozco que llega al borde mismo del mal gusto, pero no volveré a pecar tan
egregiamente...»
Ligeia
Ligeia.
American Museum of Science, Literature an the Arts,
Septiembre de 1838 (18)
Poe proporciona interesantes noticias sobre la concepción de este cuento —su
preferido— en una carta a Philip P. Cooke: «Tiene usted razón, muchísima razón, acerca de
Ligeia. La percepción gradual del hecho de que Ligeia vuelve a vivir en la persona de
Rowena constituye una idea mucho más elevada y excitante que la expresada por mí. Me
parece que ofrece el campo más amplio a la imaginación y podría llegar a lo sublime. Mi
idea era precisamente ésa, y, a no ser por una razón, la hubiera adoptado; pero había que
tener en cuenta a Morella. ¿Recuerda usted la gradual convicción del padre de que el
espíritu de la primera Morella habita la persona de la segunda? Puesto que Morella estaba
escrita, se hacía necesario modificar Ligeia. Me vi obligado a contentarme con la súbita
semiconciencia que tiene el narrador de que Ligeia se alza ante él. Hay un punto que no he
desarrollado completamente: hubiera debido insinuar que la voluntad no alcanzaba a
perfeccionar su intención; hubiérase producido una recaída, la última, y Ligeia (quien sólo
habría logrado provocar una idea de la verdad en el narrador) hubiese sido finalmente
enterrada como Rowena, al desvanecerse gradualmente las modificaciones físicas. Pero
puesto que Morella ha sido escrita, dejaré que Ligeia quede como está. Su afirmación de
que es “inteligible” me basta. En cuanto a la multitud, dejémosla que hable. Me sentiría
agraviado si creyera que me comprende en este punto.»
Joseph Wood Krutch menciona una nota, escrita a lápiz por Poe y agregada a un poema