edgar-cuentos

puerta de la posada principal. Ayudé a salir a mi adorada esposa y ordené inmediatamente
el desayuno. Entretanto fuimos conducidos a un saloncito y nos sentamos.
Amanecía ya y pronto sería la mañana. Mientras contemplaba arrobado al ángel que
tenía junto a mí, se me ocurrió de golpe la singular idea de que era aquélla la primera vez,
desde que conociera la celebrada belleza de Madame Lalande, que podía contemplar
aquella hermosura a plena luz del día.
—Y ahora, mon ami —dijo ella, tomándome la mano e interrumpiendo mis
reflexiones—, puesto que estamos indisolublemente unidos, puesto que he cedido a sus
apasionados ruegos y cumplido mi parte de nuestro convenio... espero que no olvidará
usted que también le queda por cumplir un pequeño favor, una promesa. ¡Ah, vamos!
¡Déjeme recordar! Pues sí, me acuerdo perfectamente de las palabras con las cuales hizo
anoche una promesa a su Eugènie. Dijo usted así: «¡Acepto... acepto de todo corazón!
Sacrifico cualquier sentimiento por usted. Esta noche llevaré estos gemelos sobre mi
corazón... como gemelos; pero con las primeras luces de esa mañana que me proporcione la
felicidad de llamarla mi esposa... habré de colocarlos sobre mi... sobre mi nariz... y usarlos
desde entonces en la forma que usted lo desea, menos a la moda y menos romántica, cierto,
pero mucho más útil para mí...» Tales fueron sus exactas palabras, ¿no es así, queridísimo
esposo?
—Tales fueron, en efecto —repuse—, y veo que tiene usted una excelente memoria.
Lejos de mí, querida Eugènie, faltar al cumplimiento de la insignificante promesa. Pues
bien... ¡vea! ¡Contemple! Me quedan bien, ¿no es cierto?
Y luego de preparar los cristales en su forma ordinaria de anteojos, me los apliqué
rápidamente, mientras Madame Simpson, ajustándose la toca y cruzándose de brazos,
sentábase muy derecha en una silla, en una actitud tan rígida como estirada, que incluso
cabía considerar indecorosa.
—¡Que el cielo me asista! —grité, en el instante mismo en que el puente de los
anteojos se hubo posado en mi nariz—. ¡Dios mío! ¿Qué les ocurre a estos cristales?
Y, luego de quitármelos rápidamente, me puse a limpiarlos con un pañuelo de seda y
me los ajusté otra vez.
Pero si en la primera ocasión había ocurrido algo capaz de sorprenderme, esta vez la
sorpresa se transformó en estupefacción, y esta estupefacción era profunda, extrema... y
bien puede calificarse de espantosa. En nombre de todo lo horrible, ¿qué significaba esto?
¿Podía creer a mis ojos... ? ¿Podía? Lo que estaba viendo ¿era... era colorete? ¿Y esas...
esas arrugas en el rostro de Eugènie Lalande? Y... ¡oh, Júpiter y todos los dioses y diosas!,
¿qué había sido de... de... de sus dientes?
Arrojé violentamente al suelo los anteojos y, levantándome de un salto, enfrenté a Mrs.
Simpson, los brazos en jarras, convulsa y espumante la boca que, al mismo tiempo, era
incapaz de articular palabra por el espanto y la rabia.
Creo haber dicho ya que Madame Eugènie Lalande —quiero decir, Simpson— hablaba
el inglés apenas algo mejor de como lo escribía y por esta razón jamás empleaba dicha
lengua en las conversaciones usuales. Pero la cólera puede arrastrar muy lejos a una dama,
y en esta ocasión llevó a Mrs. Simpson al punto de pretender expresarse en un idioma del
cual no tenía la menor idea.
—Pues pien, monsieur —dijo, después de contemplarme con aparente asombro durante
un momento—. ¡Pues pien, monsieur! ¿Qué basa? ¿Qué le ocurre? ¿Le ha dado el baile de
San Vito? Si no le barezco pien, ¿bor qué se casó conmigo?
—¡Miserable! —bisbiseé—. ¡Vieja bruja...!