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vida». La perfección de su factura fue elogiada por Joseph Conrad. Para Edward Shanks
«posee esa atmósfera de lo inexplicablemente terrible que pertenece a Poe, a unos pocos
autores más y a los anónimos creadores de leyendas».
El héroe del relato muestra los rasgos románticos del nomadismo, el desasosiego
inexplicable, el exilio a perpetuidad; por debajo se adivinan impulsos menos literarios y
más terribles que, al igual que el drama en sí, no alcanzarán explicación final. Pero la
característica más memorable reside en la intensidad de efecto lograda con un mínimo de
palabras. «Su don de armar situaciones con cien palabras», decía de Poe el crítico Charles
Whibley.
Este cuento ganó el premio ofrecido por el Baltimore Saturday Visiter e inició en cierto
modo la carrera literaria de Poe. En carta a Beverly Tucker, éste afirma que se trata de una
de sus primeras composiciones.
El gato negro
The Black Cat.
United States Saturday Post (Saturday Evening Post),
19 de agosto de 1843 (41)
Con más ingenuidad que ingenio, Alfred Colling ve en el trío central (el narrador, su
esposa, el gato) un reverso infernal de Poe, Virginia y la gata Caterina, tan mimada por
ellos. Parece más interesante recordar que Baudelaire conoció a Poe a través de una
traducción francesa de El gato negro, publicada en La Démocratie Pacifique, de París.
Marie Bonaparte ha demostrado psicoanalíticamente los elementos constitutivos de este
cuento, uno de los más intensos de Poe.
La verdad sobre el caso del señor Valdemar
The Facts in the Case of M. Valdemar.
American Review, diciembre de 1845. Título original:
The Facts of M. Waldemar’s Case (59)
En Marginalia, I, Poe se ocupa de las repercusiones que este relato tuvo en Londres,
donde fue tomado por un informe científico. El mesmerismo y sus campos afines
interesaban extraordinariamente en su época; el tono clínico del cuento, donde no se
retrocede ante el menor detalle descriptivo, por repugnante que sea, explica el engaño. Un
preludio a este relato puede verse en Revelación mesmérica (véase también Cuento de las
Montañas Escabrosas). Margaret Alterton ha mostrado la influencia de la literatura
efectista del Blackwood’s Magazine en Poe, sobre todo en la tendencia a las descripciones
que buscan crear una sensación de informe científico. Pero de los cuentos del Blackwood a
Valdemar hay exactamente la distancia del periodista al poeta.
The Oval Portrait.
El retrato oval