GUIA DE DISEÑO PTAP UNAD

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente
Diseño de Plantas Potabilizadoras
2.3.2.2 Factores que afectan la desinfección
Los factores que influyen en la desinfección del agua son los siguientes:
a) Los microorganismos presentes y su comportamiento
El tipo de microorganismos presentes en el agua tiene influencia definitiva en el
proceso de desinfección. La reacción de los microorganismos frente a un
desinfectante parece estar determinada por la resistencia de sus membranas
celulares a la penetración del mismo y por la relativa afinidad química con las
sustancias vitales del microorganismo.
Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonelas son las menos
resistentes a la desinfección, pues su respiración se efectúa en la superficie de la
célula.
El número de microorganismos presentes en el agua no afecta el proceso de
desinfección. Ello quiere decir que para matar una gran cantidad de
microorganismos se requiere la misma concentración y tiempo de contacto del
desinfectante que para eliminar una cantidad pequeña, siempre y cuando la
temperatura y pH del agua sean los mismos.
Cuando las bacterias forman aglomerados celulares, las que se encuentran
protegidas en el interior pueden sobrevivir luego del proceso de dosificación del
desinfectante. Para evitar que esto ocurra, es necesario favorecer la distribución
uniforme de los microorganismos en el agua, lo cual se puede lograr mediante la
agitación.
b) La naturaleza y concentración del agente desinfectante
Desinfectantes como el cloro y derivados pueden formar en el agua una serie de
especies químicas cloradas, de diferente eficiencia desinfectante.
Por otro lado, la concentración del desinfectante determinará el tiempo de
contacto necesario para destruir todos los microorganismos presentes en el agua.
c) La temperatura del agua
Por lo general, la temperatura favorece el proceso de desinfección. Sin embargo,
es necesario tener en cuenta que la solubilidad de los agentes desinfectantes en
estado gaseoso es inversamente proporcional a la temperatura.
Por tanto, en condiciones extremas de temperatura —por ejemplo, en lugares
donde el agua llega a menos de 5 ºC o en otros donde puede tener 35 ºC—, la
cantidad del desinfectante disuelto en el agua variará considerablemente; será
menor a mayor temperatura y viceversa.
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