GUIA DE DISEÑO PTAP UNAD

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente
Diseño de Plantas Potabilizadoras
2.3.3 LECCIÓN 28. TIPOS DE DESINFECCIÓN.
La desinfección se puede dividir en natural y artificial. La primera se refiere a la muerte
progresiva de las bacterias, producida por agentes naturales tales como la luz solar, la
sedimentación, la filtración en las capas arenosas del suelo, o la estabilización de la
materia orgánica que disminuye la reserva de alimento para los microorganismos.
La desinfección artificial puede realizarse mediante agentes físicos o químicos. Los agentes
físicos más importantes son: El calor y los rayos ultravioleta. Los agentes químicos más
importantes son: los halógenos (cloro, bromo y yodo), la plata ionizada y el ozono.
2.3.3.1 Agentes físicos
La sedimentación natural es un proceso por el cual se realiza la decantación de partículas
en suspensión por la acción de la gravedad. La decantación natural del material fino,
como limo y arcillas, ayuda a la remoción de las bacterias; sedimentan más rápidamente
los esporulados y los huevos de helmintos. La eficiencia de remoción de estos
microorganismos dependerá del tiempo de retención del agua en el reservorio o
sedimentador.
Debido a que la sedimentación es un proceso en el cual la carga de microorganismos
patógenos del agua puede concentrarse en los lodos, es necesario tener en cuenta que los
presedimentadores, usados para abastecimiento de agua cruda, requieren un manejo
cuidadoso a fin de no captar aguas estratificadas cuya calidad cause problemas en la
planta de tratamiento. Por estas consideraciones, se recomienda:
a. Estudiar el comportamiento del presedimentador, tanto en verano como en
invierno, en función de la calidad fisicoquímica y bacteriológica del agua que se
capta.
b. Eliminar periódicamente los lodos generados, para lo cual debe conocerse
permanentemente la altura que va tomando. No es recomendable devolver
este material al curso de agua cercano, ya que su alto grado de contaminación
afectaría seriamente los demás usos del agua (agricultura, pesca, etcétera).
Estos lodos deben ser retirados por medios mecánicos y tratados con cal, a fin
de eliminar los huevos de helmintos existentes.
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