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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente
Diseño de Plantas Potabilizadoras
La remoción de las partículas coloidales está relacionada estrictamente con una adecuada
coagulación, pues de ella depende la eficiencia de las siguientes etapas: floculación,
sedimentación y filtración.
La coagulación está fundamentalmente en función de las características del agua y de las
partículas presentes, las mismas que definen el valor de los parámetros conocidos como
pH, alcalinidad, color verdadero, turbiedad, temperatura, movilidad electroforética, fuerza
iónica, sólidos totales disueltos, tamaño y distribución de tamaños de las partículas en
estado coloidal y en suspensión, etcétera.
2.1.2.1 Fundamentos teóricos
Los términos floculación y coagulación frecuentemente son usados como sinónimos,
ambos significando un proceso integral de aglomeración de partículas. Entre diversas
definiciones se tienen las siguientes interpretaciones:
Coagulación: Proceso a través del cual los coagulantes son adicionados al agua
reduciendo las fuerzas que tienden a mantener separadas las partículas en
suspensión. La coagulación comienza en el mismo instante en que se agregan los
coagulantes al agua dura solamente fracciones de segundo. Básicamente consiste
en una serie de reacciones físicas y químicas, entre los coagulantes, la superficie de
las partículas, la alcalinidad del agua y el agua misma.
Floculación: Aglomeración de partículas por efecto del transporte del fluido
formando partículas de mayor tamaño que son sedimentadas por efecto de la
gravedad.
Se llama coagulación-floculación al proceso por el cual las partículas se aglutinan en
pequeñas masas con pesos específicos superior al del agua llamadas floc: Dicho proceso se
usa para:
- Remoción de turbiedad orgánica o inorgánica que no puede sedimentar
rápidamente.
- Remoción de color verdadero y aparente.
- Eliminación de bacterias, virus y organismos patógenos susceptibles a ser
separados por coagulación.
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