etude des facteurs potentiellement limitant de la repartition

- ANNEXE III -
Les adaptations de l’espèce Fennec au désert
La revue des connaissances actuelles sur la biologie du Fennec montre qu’il est un
petit Canidé omnivore se caractérisant par des adaptations comportementales et
physiologiques remarquables au milieu désertique chaud :
- Une très petite taille corporelle en rapport avec un milieu désertique où les sources de
nourriture, irrégulièrement réparties et disponibles, seraient insuffisantes pour un
canidé de plus grande taille.
- Un pelage sable-isabelle qui se confond avec la couleur des dunes.
- Une fourrure isolante fine et dense ainsi qu’une couche de poils sur les coussinets
plantaires qui lui permettrait de se déplacer sur la sable meuble et qui l’isolerait du
sable chaud.
- Des postures efficaces adaptées à la lutte contre les températures ambiantes extrêmes,
c’est-à-dire situées hors de sa plage de neutralité thermique.
- Une activité de chasse crépusculaire et nocturne.
- Une grande qualité de chasseur associée à un régime omnivore généraliste.
- Des comportements de grattage et de fouissage pour la construction de terriers où il
s’y abrite de la chaleur de la journée.
- Une vigilance, une prudence, une agilité et une rapidité qui le protège de ses ennemis
naturels.
- Le développement des bulles tympaniques, jouant le rôle de résonateurs acoustiques,
des os de l’oreille interne et des pavillons auriculaires procure une ouïe
remarquablement fine. Celle-ci lui permet de détecter la position de ses proies
enfouies dans le sable et l’approche de ses prédateurs ainsi que de communiquer avec
ses congénères grâce à un registre vocal riche et adapté.
- Un faible métabolisme basal, ce qui réduit la production de chaleur endogène, lié à un
faible rythme cardiaque et à une conductivité thermique réduite.
- Des faibles besoins en eau de boisson du fait qu’il trouve dans ses aliments la quantité
de liquide nécessaire à sa survie.
- De très faibles pertes hydriques grâce à la concentration de son urine et à l’évaporation
limitée de son eau corporelle.
- Un riche réseau capillaire des pavillons auriculaires permettant le refroidissement du
sang périphérique et une dissipation de la chaleur corporelle sans faire intervenir les
mécanismes de refroidissement corporel par évaporation.
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