etude des facteurs potentiellement limitant de la repartition

IV.2. Equilibre hydrique
IV.2.1. Le Fennec se passe facilement de boire
L’unique source d’eau disponible pour le Fennec dans son milieu naturel est l’eau
contenue dans son alimentation. Banholzer, intrigué par la capacité de survie du Fennec dans
des conditions aussi extrêmes, a montré, qu’après 100 jours passés sans distribution d’eau
avec des régimes alimentaires (à base de souris et de bananes) R1, R2 et R3 contenant
respectivement 74,6 ; 68 ; et 50,3 % d’eau ; les fennecs paraissent en pleine forme. Ils
pourraient vivre ainsi apparemment indéfiniment. Le Fennec semble être capable de
maintenir en captivité un poids corporel constant, et même de prendre du poids, à partir d’un
régime alimentaire constitué de souris ou de viande fraîche sans apport en eau de boisson.
Il parviendrait donc dans le désert à couvrir ses besoins hydriques journaliers
grâce à l’eau contenue dans les plantes succulentes et dans les insectes dont il se nourrit
(Noll-Banholzer, 1979b).
IV.2.2. Cycle de l’eau
L’apport d’eau total correspond à l’eau alimentaire, à l’eau métabolique. L’apport
hydrique journalier varie de 4,8 % à 6,4 % du poids corporel selon la teneur en eau du régime
alimentaire (Banholzer, 1976).
Les pertes d’eau sont réparties en pertes urinaires (47 %), pertes fécales (8 %) et
pertes évaporatives (45 %) (Banholzer, 1976).
IV.2.2.1. Pertes par évaporation
L’eau perdue par évaporation est à peu près constante pour les trois régimes. Entre
10 et 30°C, la perte totale par évaporation en eau s’élève de 0,65 à 0,91 mg H2O/h. (Noll-
Banholzer, 1979a). La perte totale d’eau par évaporation est en moyenne de 0,908 mg H20/h.
à des températures ambiantes de 10 à 25°C (Maloiy et coll., 1982). Le Fennec se caractérise
par un faible taux de perte totale d’eau par évaporation (PEE) par rapport à sa masse
corporelle. Le taux calculé ne représente que 31 % de la valeur théorique à une température
ambiante de 24°C selon la formule PEE (g/h) = 2,58m 0.826 (kg).
A des températures plus élevées, la perte hydrique par évaporation augmente. Elle
est multipliée par 3,5 à 38°C et atteint 3,93 à 4,83 mg H20/h. si la température ambiante est
de 40°C. A ce stade, 56 % en moyenne (75 % au maximum) de la chaleur métabolique peut
être perdue par évaporation.
IV.2.2.2. Concentration urinaire
L’urine émise est en relation directe avec l’eau reçue : volume urine VR3 = 40 %
VR1 et VR3 = 50 % VR2 (Banholzer, 1976). La conservation d’eau se fait donc aussi par
diminution du volume des urines émises. La concentration urinaire reflète fidèlement les
conditions alimentaires du Fennec.
La concentration urinaire est en moyenne de 2559 mOsm/L (581-4022) (Noll-
Banholzer, 1979b). La concentration en urée est en moyenne de 1991 mM/L (944 à 2701).
Ces valeurs sont supérieures à celle décrites chez le Chien et le Chat (Tab.II), mais sont
comparables aux valeurs d’autres carnivores désertiques (Noll-Banholzer, 1979b).
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