etude des facteurs potentiellement limitant de la repartition

(Calligonum azel), sans oublier Leptadenia pyrochnica, et les arbres par divers acacias
(Acacia tortilis).
Cette végétation se trouve notamment dans les fonds des ergs et dans les zones
argileuses des couloirs interdunaires, car ils ne recèlent qu’une couche peu épaisse de sable,
sous laquelle il existe parfois une nappe d’eau (soit par infiltration lors de pluies, soit apportée
par un oued). L’existence d’une nappe phréatique à un endroit est d’ailleurs marquée par une
végétation arbustive beaucoup plus durable. L’eau retient les dunes et la végétation.
Les plaines de sables, autour des ergs, ont une surface à peu près plane, et la
couche de sable est partout peu épaisse. La végétation y est répartie de façon homogène.
Quand les pluies sont abondantes, les ressources végétales de ces milieux peuvent
être décuplées avec le développement de véritables tapis temporaires de plantes herbacées
annuelles (acheb).
Dans l’erg, la vie animale est généralement aussi concentrée dans les parties basses
des dunes et dans les couloirs interdunaires. La végétation, dispersée mais permanente, des
paysages dunaires, attire un certain nombre d’animaux, lesquels se distinguent par leur
aptitude à se déplacer ou à s’enfouir dans le sable (Vial, 1974 ; Dragesco-Joffe, 1993 ; Sèbe,
2003) :
Les Mammifères les plus typiques de l’erg et des étendues de sables fins sont :
- parmi les Artiodactyles, le Dromadaire, l’Addax (Addax nasomaculatus), la Gazelle
leptocère (Gazella leptoceros), la Gazelle dorcas (Gazella dorcas) ;
- parmi les Carnivores, le Fennec, le Chacal, le Renard de Rüppell, le Guépard des
sables (Acinonyx jubatis), le Chat des sables (Felis margarita), le Zorille commun
(Ictonyx striatus) et le Zorille de Libye (Poecilictis libyca) ;
- parmi les Rongeurs, le Lièvre (Lepus capensis), la Petite Gerboise (Jaculus jaculus) et
la Gerbille (Gerbillus gerbillus), les Mériones (Meriones), le Porc-épic (Hystrix
cristata) ;
- parmi les Insectivores, le Hérisson du désert (Paraechinus aethiopicus) et le Hérisson
d’Algérie (Aethechinus algirus).
Parmi les Oiseaux, on note divers Rapaces : le Vautour oricou (Torgos
tracheliotus), le Faucon lanier (Falco biarmicus), le Percnoptère d’Egypte (Neophron
percnopterus), le Grand Duc du désert (Bubo ascalophus) ; des Traquets : le Traquet à tête
blanche (Coenanthe leucoyga) ; des Corbeaux : le brun (Corvus ruficollis) et la Pie (Corvus
albus) ; des Alouettes comme le Sirli du désert (Alaemon alandipes) et l’Ammomane du
désert (Ammomanes deserti) ; et des Gangas.
Certains Reptiles sont strictement inféodés aux milieux sableux comme
l’Acanthodactyle doré (Acanthodactylus scutellatus), le Varan gris (Varanus griseus), le
Scinque officinal ou Poisson des sables (Scincus scincus) et le Scinque fascié (Scincopus
fasciatus), sans oublier les Vipères à corne (Cerastes cerastes), les Vipères des sables
(Cerastes vipera), le Serpent des sables (Psammophs schokari), la Couleuvre de Moïla
(Malpol moilensis) et Boas des sables (Eryx jaculus). Les Reptiles sont les Vertébrés les plus
abondants, et aussi les derniers à disparaître lorsqu’on approche l’aridité totale.
Il y a aussi des Invertébrés. Parmi les mieux adaptés, on trouve les Arachnides, en
particulier des Galéodes (des Solifuges, Galeodibus olivieri), des Scorpionidés (le Scorpion
des sables, Androctonus amoreuxi, le Scorpion jaune à très large queue, Androconus australis,
le Scorpion jaune à larges pinces, Scorpio maurus), des Acariens (libres ou parasites) (un
Tique, Hyalomma lusitanicum) et surtout une foule d’Insectes : Coléoptères ténébrionidés (le
Scarabée sacré, Scarabeus sacer, les Pimélies, Pimelia angulata et Pimelia grandis, le
Bupeste équinoxial, Julodis aequinoctialis, le Carabe du désert, Anthia sexmaculata, le
Prionothèque couronné, Prionotheca coronata) que l’on surnomme « le roi du désert », les
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